Selección de fútbol de España

Selección de fútbol de España
Datos generales
Código FIFA	ESP
Asociación	Real Federación Española de Fútbol
Confederación	UEFA
Seudónimo	La Furia, La Furia Española, La Furia Roja, La Roja
Dir. técnico	Vicente del Bosque (2008)
Más goles	David Villa (51)
Más particip.	Iker Casillas (137)
Ránking FIFA	1.º en junio de 2012
→ Mejor lugar	1.º en julio de 2008
→ Peor lugar	25.º en marzo de 1998
Local Visitante
Primer partido internacional
España 1:0 Dinamarca  Bruselas, Bélgica — 28 de octubre de 1920 Juegos Olímpicos de Amberes 1920
Mejor resultado internacional
España 13:0 Bulgaria  Madrid, España — 21 de mayo de 1933
Peor resultado internacional
España 1:7 Italia  Ámsterdam, P. Bajos — 4 de junio de 1928 Juegos Olímpicos de Ámsterdam 1928
Inglaterra 7:1 España  Londres, Inglaterra — 9 de diciembre de 1931
Copa Mundial de Fútbol
Participación	13 (por primera vez en 1934)
Mejor resultado	Campeón, 2010
Eurocopa
Participación	9 (por primera vez en 1964)
Mejor resultado	Campeón, 1964, 2008 y 2012
Fútbol en los Juegos Olímpicos
Participación	3 (por primera vez en 1920)
Mejor resultado	Medalla de plata, 1920

La selección de fútbol de España es el equipo formado por jugadores de nacionalidad española que representa a la Real Federación Española de Fútbol desde 1920 en las competiciones oficiales organizadas por la Unión Europea de Asociaciones de Fútbol (UEFA) y la Federación Internacional de Asociaciones de Fútbol (FIFA).

El equipo es conocido familiarmente como «La Furia Española», rememorando el Saqueo de Amberes, episodio de la historia militar española.¹ También es conocido con el seudónimo «La Furia Roja», acuñado por un periodista italiano que se refirió a él como «Furia Rossa».² En los últimos años se ha popularizado simplemente como «La Roja», término acuñado por el ex-seleccionador nacional Luis Aragonés.³

La selección española ha participado en trece ediciones de la Copa Mundial de Fútbol y fue la anfitriona de la edición de 1982. En Sudáfrica 2010 cosechó el mayor éxito de su historia al proclamarse campeona del mundo tras vencer por 0-1 a los Países Bajos, convirtiéndose así en el octavo país en conseguir un Mundial y en el primer europeo en lograrlo fuera de su continente.⁴ Se situó como la sexta selección en la clasificación histórica de los mundiales pese a su ausencia en seis ediciones, y la séptima en palmarés, empatada con la selección inglesa tras ese último éxito.⁵

Los reconocimientos más destacados por la conquista mundialista fueron el Premio Príncipe de Asturias de los Deportes⁶ y el Premio Laureus, considerado el Óscar del deporte,⁷ al mejor equipo internacional del año.⁸ Además, fue nombrada en 2011 por cuarta vez consecutiva, Mejor Equipo del Año por la FIFA,⁹ sólo superado en esta distinción por la pentacampeona selección brasileña.

Como selección UEFA, tiene el derecho a participar en la Eurocopa, en la que se ha clasificado para jugar su fase final en nueve ediciones. España se ha proclamado campeona europea en tres ocasiones: la primera, en la segunda edición del torneo en 1964, jugando como país anfitrión, tras derrotar a la Unión Soviética por 2-1 en la final disputada en el Estadio Santiago Bernabéu; repitió éxito en la Eurocopa 2008, después de vencer en la final a Alemania por 1-0.¹⁰ Esta victoria en 2008 le supuso encabezar por vez primera la clasificación mundial de la FIFA, siendo el sexto equipo que lograba liderar dicho ranking, y el primero que no había ganado ninguna Copa del Mundo en hacerlo.¹¹ En 2012, se convirtó en la única selección de fútbol en ganar dos Eurocopas consecutivas,¹² tras vencer 4-0 a Italia. Esto también los convierte en la primera selección nacional en ganar el «triplete» de selecciones con la Eurocopa de 2008, el Mundial de 2010 y la Eurocopa de 2012.¹³ Además, en la Eurocopa de 1984, celebrada en Francia, alcanzó el subcampeonato, perdiendo la final por 2-0 ante el país anfitrión de Francia. Ocupa el primer lugar del ránking de equipos más laureados de esta competición igualado con la selección alemana,¹⁴ y el segundo lugar en su clasificación histórica.

En sus participaciones en los Juegos Olímpicos, en su debut consiguió la medalla de plata en los Juegos Olímpicos de 1920, disputados en Amberes, tras derrotar a la selección neerlandesa por 3-1 gracias al tanto de Pichichi y al doblete de Félix Sesúmaga.

Los éxitos se suceden también en las categorías inferiores, donde cabe destacar a la selección sub-20 que consiguió ganar la Copa Mundial de Fútbol sub-20 de 1999 jugada en Nigeria, al derrotar por 4-0 a Japón.¹⁵ Posee también dos subcampeonatos de este torneo, en las ediciones de 1985 en la Unión Soviética y 2003 en los Emiratos Árabes Unidos tras perder en ambas frente a la selección brasileña. Se encuentra situada como la cuarta mejor selección de la categoría. En la categoría sub-21 logró 3 campeonatos de la Eurocopa sub-21 en 1986, 1998 y 2011, tras vencer a Italia, Grecia y Suiza respectivamente; y 2 subcampeonatos (1984, 1996) al perder frente a Inglaterra e Italia. Pero su éxito más sonado se produjo en los Juegos Olímpicos de 1992, celebrados en Barcelona, cuando ganó la medalla de oro al derrotar a Polonia por 3 a 2 en la final disputada en el Camp Nou de «La Ciudad Condal».¹⁶ Posee además una medalla de plata, conseguidas en los Juegos del 2000, en Sídney, perdiendo la final en los penaltis ante la Camerún tras haber finalizado el partido con 2-2 en el marcador. Éxitos que le sitúan como la segunda mejor selección europea de la categoría, la más importante después de la absoluta, sólo superada por la selección sub-21 italiana.

Contenido 1 Primeras décadas (1920-1950) 1.1 Inicios 1.2 Mundial de Uruguay 1930 1.3 Mundial de Italia 1934 2 Vuelta a la élite (1950-1968) 2.1 Mundial de Brasil 1950 2.2 Mundial de Suiza 1954 2.3 Mundial de Suecia 1958 2.4 Eurocopa de Francia 1960 2.5 Mundial de Chile 1962 2.6 Eurocopa de España 1964 2.7 Mundial de Inglaterra 1966 3 Periodo de decadencia (1968-1982) 3.1 Eurocopa de Italia 1968 3.2 Mundial de México 1970 3.3 Eurocopa de Bélgica 1972 3.4 Mundial de la RFA 1974 3.5 Eurocopa de Yugoslavia 1976 3.6 Mundial de Argentina 1978 3.7 Eurocopa de Italia 1980 4 Lento resurgir (1982-1994) 4.1 Mundial de España 1982 4.2 Eurocopa de Francia de 1984 4.3 Mundial de México 1986 4.4 Eurocopa de Alemania Federal 1988 4.5 Mundial de Italia 1990 4.6 Eurocopa de Suecia 1992 5 La maldición de los cuartos de final (1994-2006) 5.1 Mundial de Estados Unidos 1994 5.2 Eurocopa de Inglaterra 1996 5.3 Mundial de Francia 1998 5.4 Eurocopa de Bélgica y Holanda 2000 5.5 Mundial de Corea del Sur y Japón 2002 5.6 Eurocopa de Portugal 2004 6 Época dorada (2006-Act.) 6.1 Mundial de Alemania 2006 6.2 Eurocopa de Austria y Suiza 2008 6.3 Copa Confederaciones de Sudáfrica 2009 6.4 Mundial de Sudáfrica 2010 6.5 Eurocopa de Polonia y Ucrania 2012 7 Competiciones futuras (Act.-Fut.) 7.1 Copa Confederaciones de Brasil 2013 7.2 Mundial de Brasil 2014 8 Uniforme y escudo 9 Rivalidades 9.1 Italia 9.2 Francia 9.3 URSS y sucesoras 9.4 Yugoslavia y sucesoras 9.5 Checoslovaquia y sucesoras 10 Jugadores 10.1 Última convocatoria 11 Seleccionadores 12 Resultados 12.1 Copa Mundial de Fútbol 12.2 Eurocopa 12.3 Copa FIFA Confederaciones 12.4 Fútbol en los Juegos Olímpicos 13 Clasificación FIFA 14 Partidos 14.1 Comparaciones con otras selecciones nacionales 14.2 Goleadas 15 Categorías inferiores 15.1 Selección sub-21 15.2 Selección sub-20 15.3 Selección sub-19 15.4 Selección sub-17 15.5 Selección sub-15 16 Otras modalidades 16.1 Selección femenina de fútbol de España 16.2 Selección de fútbol sala de España 16.3 Selección de fútbol playa de España 17 Palmarés resumido 17.1 Selección absoluta 17.2 Categoría sub-21 17.3 Categoría sub-20 17.4 Categoría sub-19 17.5 Categoría sub-17 17.6 Categoría sub-15 18 Véase también 19 Bibliografía 20 Notas y referencias 20.1 Notas 20.2 Referencias 21 Enlaces externos

Primeras décadas (1920-1950)

Inicios

La selección española se creó en 1920 con el objetivo de presentar un equipo de fútbol que representase a España en los Juegos Olímpicos de ese mismo año en Amberes (Bélgica).

La selección disputó su primer partido oficial el 28 de agosto de 1920, en el estadio de La Butte de Bruselas (Bélgica), donde se enfrentó en la fase previa a la selección de Dinamarca (subcampeona en las dos anteriores ediciones). Ganó el encuentro España por 1-0, con gol de Patricio Arabolaza con el que sería el primer gol oficial de la historia del combinado español. En la posterior fase final, le tocó enfrentarse a la anfitriona selección belga en cuartos de final, frente a la que cayó derrotada por 3-1 en un partido en el que los jugadores españoles no jugaron un gran partido posiblemente por el fuerte ambiente en contra del público local.¹⁷

Los anfitriones acabarían saliendo campeones, tras quedar descalificada la selección checoslovaca por abandonar durante la disputa de la final. Debido a ello, España pasó a incorporarse a un torneo de consolación para dilucidar las medallas de plata y bronce entre el resto de los equipos participantes. Se disputó una nueva fase previa entre los equipos que no habían alcanzado las semifinales anteriores, enfrentándose en las eliminatorias ante la selección sueca. En este partido surgió la histórica frase de José María Belauste; «¡Sabino, a mí el pelotón, que los arrollo!». Este cumplió con su frase, ya que consiguió igualar el primer gol sueco, para que Domingo Gómez-Acedo marcase posteriormente el 2-1 final. El siguiente enfrentamiento frente a la selección italiana fue saldado con una victoria por 2-0 gracias al doblete de Félix Sesúmaga,¹⁸ que les permitió luchar por las medallas frente a los semifinalistas del torneo: Países Bajos, Francia y Checoslovaquia. El Equipo de los Países Bajos fue el único rival de «La Roja» (ya que Francia no se presentó a disputar los encuentros y Checoslovaquia había quedado descalificada por su abandono en la final anterior), a la cuál se la venció por 3-1 con goles de Sesúmaga, en dos ocasiones, y «Pichichi». España ganaba así la medalla de plata.^19,20,21

Los medallistas españoles fueron: Domingo Gómez-Acedo, Patricio Arabolaza, Mariano Arrate, Juan Artola, Joaquín Vázquez, José María Belausteguigoitia «Belauste», Sabino Bilbao, Ramón Eguizábal, Ramón «Moncho» Gil, Ricardo Zamora, Silverio Izaguirre, Rafael Moreno «Pichichi», Luis Otero, Francisco Pagazaurtundua, José Samitier, Agustín Sancho, Félix Sesúmaga y Pedro Vallana junto con el seleccionador Paco Bru.²²

La primera participación de la selección de fútbol resultaba así un éxito que sin embargo tardaría en repetirse.

España jugó su primer partido en territorio nacional en el año 1921 en un encuentro frente a la actual campeona olímpica. Se batiría a Bélgica por 2-0 en Bilbao,²³ y jugaría algunos encuentros amistosos más frente a la selección vecina de Portugal.

Pese a ser subcampeona olímpica, en la siguiente cita olímpica de París en 1924 no consiguió clasificarse para la fase final, tras caer derrotada ante Italia por 1-0 con un gol en propia puerta del español Pedro Vallana.²⁴

El mismo rival les eliminaría en los Juegos Olímpicos de Ámsterdam de 1928 en los cuartos de final al perder por un contundente 7-1 en el partido de desempate por la igualada a un gol en el partido previo; y después de habar ganado curiosamente por ese mismo resultado frente a la selección mexicana en los octavos de final. En este partido destacó el capitán y delantero José María Yermo Solaegui que anotaría 3 goles. Empezaba a forjarse una rivalidad con el país transalpino.

España tuvo el privilegio de convertirse en el primer equipo no británico en vencer a la potente selección de Inglaterra en un partido amistoso disputado en Madrid en 1929 que finalizaría 4-3.²⁵ Con el fútbol internacional asentado, y llegada la profesionalización, se organizaría a la primera disputa mundialista en lo que sería el primer gran evento dedicado al fútbol de selecciones, la Copa Mundial de Fútbol.

Mundial de Uruguay 1930

Durante el año 1930, se celebró en Uruguay la primera Copa del Mundo. La Federación Española fundada la década anterior y pese a haber presentado su candidatura junto a Italia, Hungría, Países Bajos y Suecia, viendo que la designación podría caer del lado del país sudamericano, retiró ésta junto al resto de selecciones europeas para apoyar conjuntamente a Italia. Tras su descarte, y la designación de Uruguay,²⁶ considerado el más potente por salir campeón de las anteriores dos citas olímpicas de fútbol en París 1924 y Ámsterdam 1928, la Federación alegó el largo viaje y coste necesario en barco hasta llegar al país sudamericano, por lo que rechazó tomar parte en la misma, a pesar de que Uruguay decidió hacerse cargo de todos los gastos y compensar a las selecciones participantes en un intento por prestigiar el torneo. Tanto España, como la gran mayoría de los equipos nacionales europeos no aceptaron la invitación para jugar el Mundial debido al enfado por considerar inapropiado que el primer gran torneo se disputase fuera de Europa, y más en concreto, Inglaterra, al ser la cuna donde nació este deporte,²⁷ pese a que el viejo continente se encontraba aún maltrecho por la Primera Guerra Mundial, y se avocaba por alentar la paz desde Uruguay. Nacería así bajo la tutela del entonces presidente de la FIFA, Jules Rimet, la Copa Mundial y su trofeo de la "Diosa de la Victoria".²⁸

Tres años después de la primera cita mundialista, se sucedían los encuentros entre selecciones para potenciarse, y se dio el 21 de mayo de 1933, la mayor goleada a favor de la historia de la selección española al vencer por 13 goles a 0 a la selección búlgara.²⁹ Récord aún vigente en la actualidad.

Mundial de Italia 1934

Un año más tarde, España participó por primera vez en un Mundial, en concreto, en la Copa del Mundo de 1934 de Italia. Por primera vez, España acudía a un gran torneo futbolístico representando a la por entonces República española. Se contaba en la portería con un Ricardo Zamora, el mejor portero de fútbol de su tiempo y uno de los mejores de la historia. La defensa la ocupaban Ramón Zabalo, Ciriaco Errasti y el líder de la zaga Jacinto Quincoces. En el medio campo sobresalían «Lafuente», Martín Marculeta, Leonardo Cilaurren o José Muguerza y unos atacantes como Martí Ventolrà, Luis Regueiro, Simón Lecue, «Chacho», Crisanto Bosch. Guillermo Gorostiza e Isidro Lángara, todo un depredador del área. Dirigidos por Amadeo García de Salazar la selección jugaba con un 2-3-5, algo muy normal en la época, ya que no existía aún el fuera de juego. Venció en octavos de final, a la selección brasileña por 3-1. En aquel partido, Zamora paró un penalti a Leônidas da Silva, la gran estrella brasileña, y convirtiéndose así en el primer portero en parar una pena máxima en la historia de los Mundiales.

El 31 de mayo, España se enfrentó en el Stadio Communale Giovanni Berta de Florencia a la selección anfitriona. Los italianos con un arbitraje muy casero del belga Louis Baert, se emplean con una dureza inusitada y utilizan la violencia para detener el gran juego español, ante la impasividad del árbitro. A pesar de todo, España consigue adelantarse en el marcador, gracias a un gol de Regueiro en el minuto 31. En el minuto 45, en un centro al área, Zamora intentó atajar el balón pero fue agarrado por Schiavo, mientras la pelota cae a los pies de Ferrari que la introduce dentro del arco español. El colegiado concede gol ante las inútiles protestas de los componentes de la selección española. En el minuto 79, le fue anulado un gol legal a Lafuente. Terminados los 90 minutos con empate en el marcador, hubo de jugarse la prórroga, donde continuaron los golpes, las patadas y el juego sucio, que dejó en el equipo español 7 lesionados entre ellos Lángara y Zamora que acabó con dos costillas rotas. El árbitro no sancionó ninguna de esas graves acciones. Tras la prórroga y al acabar el partido en empate, hubo de jugarse un partido de desempate al día siguiente en el mismo escenario. Con reglas aún no muy claras, Italia se atrevió a llamar a nueve jugadores nuevos (no inscritos) para reemplazar a los que estaban cansados. España, pese a tener 7 bajas continuó con su estilo de juego pero nada pudo hacer ante las decisiones del colegiado, esta vez el suizo Mercet quien anuló dos goles legales a los españoles. Finalmente y como ocurriera el día antes, Italia marcó mientras cometían una descarada falta al guardameta español Nogués, sustituto del lesionado Zamora. El autor del gol fue Giuseppe Meazza. De hecho, fue tan vergonzosa la actuación de los dos árbitros, (con toda seguridad estos fueron amenazados por la dictadura de Mussolini que consideraba imposible que fuesen derrotados por un país republicano), que una vez terminado el campeonato, fueron sancionados por sus respectivas federaciones. Mercet en concreto no volvió a arbitrar jamás ya que la FIFA le expulsó a perpetuidad del estamento arbitral. Estos dos partidos de cuartos de final, serían conocidos como «La Batalla de Florencia».^30,31,32

La rivalidad entre Italia y España quedaba marcada ya para la posteridad.

Sería la única participación española en un Mundial que no repetiría hasta 1950 en el campeonato de Brasil debido a la Guerra Civil Española (1936-1939), que les impidió acudir, y a la Segunda Guerra Mundial (1939-1945) en la que no se disputó la competición.

Vuelta a la élite (1950-1968)

Mundial de Brasil 1950

En el Mundial de fútbol de 1950 celebrado en Brasil, España, entrenada por Guillermo Eizaguirre, consiguió su mayor logro hasta entonces en una Copa del Mundo, tras acabar en la cuarta posición.

En la primera fase la selección logró tres victorias frente a la selección estadounidense por 3-1, tras remontar el gol norteamericano, en los 10 últimos minutos. Los goles de «La Roja» fueron marcados por Igoa, Basora y Telmo Zarra.³³ En su segundo partido, La Roja venció a la selección chilena por 2-0, donde no obstante, se le anularon otros dos goles más a España.³⁴ En el tercer choque, que se disputó en el estadio de Maracaná, el día 2 de julio, España venció por uno a cero a la selección inglesa.³⁵ El encuentro siempre sería recordado por el gol de Zarra, que marcó a los tres minutos del comienzo del segundo tiempo, y por la locución radiofónica del tanto realizada por Matías Prats Cañete.^36,37 Tras la victoria, el presidente de la Federación española de fútbol, Armando Muñoz Calero le envió un telegrama a Franco, en el que destacaba la frase «Excelencia, hemos vencido a la Pérfida Albión». Debido a ello se disculpó, pero fue cesado de su cargo.³⁸

Posteriormente los cuatro ganadores de cada grupo jugaron una liguilla para dilucidar el campeonato. En su primer encuentro, empató a dos goles ante Uruguay, que acabó siendo la campeona del Mundial en lo que se conocería como «El Maracanazo». Posteriormente, se perdería contra la selección brasileña por un claro 6-1. A pesar de encajar en ese encuentro seis goles, Antoni Ramallets se marchó del Mundial elegido como el mejor cancerbero del torneo y con el apodo de el «Gato de Maracaná».³⁹ En el encuentro ante los suecos se resolvía el tercer y cuarto puesto, ante los nórdicos se perdió por 3-1.⁴⁰

Mundial de Suiza 1954

España no se pudo clasificar para disputar el Mundial de 1954 celebrado en Suiza, que previamente había sido designada para organizar el campeonato anterior, pero que decidió posponerse a la siguiente edición para que así coincidiese con el 50 aniversario de la FIFA, cuya sede central se encontraba en Zúrich.

En la fase de clasificación a España le tocó enfrentarse a la selección turca. En el partido de ida, venció en Madrid por 4-1 (con goles de Alsua, Miguel, Gaínza y Venancio). Pero en el otro encuentro, perdió en Estambul por 1-0. Se jugó un mal partido y los turcos anularon por completo a la entonces estrella del equipo; Kubala. Debido a que en esa época no existía la diferencia de goles en los partidos a doble encuentro, se disputó un partido de desempate en Roma tres días después. Antes de que comenzara este, Ottarino Barassi, el presidente de la Federación Italiana, le entregó a Sancho Dávila, su homólogo en la Española, una comunicación de la FIFA. El mensaje era: «Atención equipo español situación jugador Kubala». Debido a ese telegrama (la FIFA negó siempre haberlo enviado, lo que añade aún más misterio a dicho suceso) España no se atrevió a alinear a Kubala. El partido finalizó con empate a 2 goles, por lo que la clasificación en una época en la que no se realizaban tandas de penaltis se dilucidó por sorteo.⁴¹ El niño italiano Franco Gemma (fue él elegido como mano inocente) sacó de un sombrero el papel con el nombre de Turquía, por lo que España quedó eliminada.⁴²

Mundial de Suecia 1958

Para el campeonato siguiente, el Mundial de 1958 de Suecia, España tampoco logró clasificarse para la fase final. En la ronda previa europea del año 1958, España quedó encuadrada en el grupo 9 de clasificatorio europeo junto a la selección escocesa y la selección suiza. España no comenzó bien, y tras empatar con los suizos a dos goles, y perder frente a los escoceses por 4-2, debía ganar sus siguientes dos partidos y esperar que Suiza ganase a Escocia. No fue así, y pese a conseguir vencer a ambos conjuntos por sendos 4-1, sería superada por el conjunto británico por un sólo punto, siendo éste el que lograse la clasificación mundialista.⁴³

Eurocopa de Francia 1960

En 1960, Francia sería la sede de la Eurocopa de 1960, primer torneo europeo de fútbol de la historia. España jugó la fase previa a doble partido frente a la selección polaca a la que derrotó por un parcial de 7-2 en los octavos de final que se disputaban en cada uno de los países de los contendientes.⁴⁴

El posterior sorteo de los cuartos de final deparó un enfrentamiento entre España y la Unión Soviética, países que no tenían relaciones diplomáticas. El 25 de mayo, cuando la expedición española dirigida por Helenio Herrera y formada por hombres como Di Stéfano (Balón de oro en 1957 y 1959), Luis Suárez o Paco Gento estaban concentrados en Madrid para viajar a Moscú para disputar el primer partido de la eliminatoria, vieron en la prensa el siguiente comunicado: «La Federación Española de Fútbol ha comunicado a la FIFA que quedan suspendidos los encuentros de fútbol entre las selecciones nacionales de España y de la URSS para la Copa de Europa de Naciones». La dictadura de Franco se había opuesto a que España se enfrentara a la URSS por temor a que una derrota española fuera utilizada por los soviéticos con fines políticos y muy especialmente, porque el régimen Franquista no quería recibir a una delegación del mencionado país en suelo español. El presidente de la Federación viajó de urgencia a París para buscar una solución: jugar en campo neutral, jugar los dos partidos en Moscú, renunciar a los derechos económicos... Cualquier cosa con tal de seguir adelante. Pero de nada sirvió. Los rusos rechazaron cualquier opción. El diario «Pravda» había aprovechado la situación para vender que «El régimen fascista español tenía miedo al equipo del proletariado soviético» y ya no iban a dar marcha atrás. Consciente de que España hubiera sido un rival muy difícil de batir, la URSS trasladó el asunto a la UEFA y ésta decretó la expulsión de España de la Eurocopa y el pase automático de los soviéticos a la fase final que se disputaría en Francia. Toda Europa conoció la noticia, lo que supuso un duro golpe al prestigio de la competición en su primera edición. Pero, sobre todo, fue un mazazo para el fútbol español, que se veía privado de un más que posible éxito por motivos ajenos a lo deportivo.⁴⁵

Sería la primera vez que España y la URSS cruzasen sus caminos y quedaría un marcado recuerdo para el futuro.

Mundial de Chile 1962

España volvía a un Mundial tras dos ausencias consecutivas en las ediciones anteriores. La nueva edición se disputaría en Sudamérica, en el que según los críticos pudo tratarse del peor mundial de todos los celebrados hasta la fecha en cuanto a organización.⁴⁶

En la fase de clasificación del torneo el conjunto español, dirigido por Pedro Escartín, tras su enfrentamiento correspondiente en la zona UEFA debería disputar una plaza en la repesca frente al aspirante de la CAF o la AFC. Su enfrentamiento europeo fue contra la selección galesa a la que se derrotó por un 3-2 global en la eliminatoria, tras lo cual habría de disputarse la clasificación mundialista frente a la selección marroquí, vencedora de las eliminatorias de la CAF. En ella el combinado español vencería por un resultado total de 4-2, con lo que se logró el pase al tercer mundial en la historia española.

La selección española de fútbol se presentó en la Copa del Mundo de 1962 de Chile con un equipo dirigido por Helenio Herrera y en el que sobresalían jugadores como Luis Suárez, Paco Gento, Joaquín Peiró, Enrique Collar, Del Sol, o el ya mencionado Ferenc Puskás que hacía presagiar los mejores augurios. Faltó su figura, el nacionalizado Alfredo Di Stéfano, que se había lesionado en el antepenúltimo partido de preparación para el Mundial, perdiéndo así su última gran oportunidad de participar en una Copa del Mundo (es el único de las grandes estrellas de todos los tiempos que no ha jugado en una cita mundialista), aunque viajó a Chile con la expedición española para estar al lado de sus compañeros de selección como así constan las actas de la FIFA.^47,48,49 El hispano argentino, nacionalizado 4 años antes, junto al hispano húngaro Ferenc Puskás, el hispano paraguayo Eulogio Martínez y el hispano uruguayo José Santamaría serían los responsables de que a la selección española se la llamase «La ONU» por ser jugadores extranjeros, es decir, no nacidos en el país, ya que por aquel entonces se permitía que un jugador pudiera defender más de una selección nacional.⁵⁰

Encuadrada en el grupo C, tras perder en el primer partido frente a la selección checoslovaca por 1-0,⁵¹ y vencer en el siguiente a la selección mexicana⁵² se lo jugaba todo en el tercer y último partido. No sería fácil, ya que tocaba enfrentarse a la actual campeona, la selección brasileña. Pese a ello, España poseía un gran combinado, y en el minuto 34 Adelardo consiguió adelantar al equipo en el marcador al batir al meta brasileño Gilmar. Sólo un minuto después, de nuevo Adelardo estuvo a punto de ampliar el marcador a favor de los europeos, pero no pudo ser. Ya en el segundo tiempo, dos errores arbitrales consecutivos privaron a la selección de la posibilidad de sentenciar el choque. En primer lugar, se señaló fuera del área un penalti cometido sobre Collar, y al saque de esa misma falta la defensa carioca rechazó el balón que fue a parar cerca de Adelardo que sin pensarlo dos veces, remató de chilena y puso el balón en la escuadra, en lo que hubiera sido el mejor gol del campeonato, pero el colegiado lo anuló por un inexistente fuera de juego. Con la campeona mundial contra las cuerdas apareció la magia y la velocidad de Garrincha para desnivelar el partido. Con el partido dominado entonces por los sudamericanos, se llegó al minuto 72, cuando Amarildo logró el empate y a escasos 4 minutos del final, el mismo jugador sentenciaba el encuentro a favor de los cariocas. Destacada actuación del jugador brasileño como sustituto de Pelé, ya que éste, tras arrastrar una lesión durante todo el campeonato y que se le agravó finalmente en el partido anterior contra los chechos, tuvo que decir adiós al mundial justo antes de que tuviese lugar el último partido del grupo.⁵³ El resultado, encargado de decidir la clasificación, favorecería a los brasileños, que finalmente quedaron clasificados con 5 puntos, mientras que los españoles quedarían en último lugar con 2 puntos, empatados con mexicanos y checos.

España cerraba una discreta actuación mundialista a la que llegaba como una de las mejores selecciones existentes, y se volvía a casa antes de tiempo, en el que sería su peor participación mundialista hasta la fecha, sin alcanzar la fase final, hecho que sí conseguiría tras terminar en 5ª y 4ª posición en las ediciones anteriores. Sin duda una decepción debido a los grandes futbolistas que reunía el equipo, y que asombraban al mundo a nivel de clubes, donde sí conquistaban títulos importantes.De nuevo habría que esperar otra ocasión para ver a España en lo más alto del fútbol de selecciones, y ésta no tardaría en llegar. La próxima gran cita se celebraría en suelo español.

Eurocopa de España 1964

Nueva oportunidad de consolidarse como una de las mejores selecciones del mundo, en el Campeonato de Europa de Naciones de 1964 que se disputaría en España, tras reunirse en mayo en Madrid el Comité Ejecutivo de la UEFA, y concederle a los ibéricos el honor de albergar la fase final. Después del mal papel realizado en el último Mundial, José Villalonga fue elegido nuevo seleccionador y llegó al torneo con un gran equipo formado por jugadores de renombre como el capitán Luis Suárez, Paco Gento, Josep María Fusté, Amancio Amaro y José Ángel Iribar.

El combinado español se clasificó para la fase final de esta edición tras vencer en la fase preliminar a la selección rumana por un 7-3 global en la eliminatoria. Como en la Eurocopa anterior, la fase de octavos y cuartos de final, se jugó a doble partido en los países de los enfrentados, para disputar las semifinales y la final en territorio español. Los octavos se disputaron frente a la selección norirlandesa. En su primer encuentro, se empató a uno en San Mamés (Bilbao). Debido a este resultado, Villalonga presentó su dimisión, pero no le fue aceptada. El partido de vuelta jugado en Belfast, tuvo un héroe inesperado, este fue el portero José Casas Gris, apodado «Pepín» que sustituyó al meta titular Araquistaín, que se lesionó en el último entrenamiento previo al encuentro ante los norirlandeses. En este choque, Pepín realizó tres grandes intervenciones a lo que sumado al gol de Gento, se consiguía una victoria por 0-1 y la clasificación a la siguiente ronda.⁵⁴ Curiosamente, los cuartos de final habría de disputarlos contra la selección irlandesa. En la eliminatoria, un contundente 7-1 global daba el pase a la fase final para disputar el título.

España, como anfitriona, disputó en el Estadio Santiago Bernabéu su partido de semifinales el 17 de junio en el que se enfrentaría a la potente selección húngara. Un complicado encuentro que terminó con un empate a 1 gol y que habría de decidirse en la prórroga. Tras los 120 minutos reglamentarios, los españoles vencerían la eliminatoria por un ajustado 2-1 gracias a los goles de Jesús Pereda y Amancio Amaro (éste último fue el tanto en la prórroga que daría el pase a la final).⁵⁵

El 21 de junio y presidida desde el palco por el entonces jefe del estado, Francisco Franco, se disputó la final del campeonato en un abarrotado Estadio Santiago Bernabéu. España se enfrentaba de nuevo a la selección soviética, actual campeona de la competición. El partido se esperaba con especial y morboso interés, después de los hechos que tuvieron lugar entre los dos equipos en la pasada edición.

Jugando con la ventaja de campo, los españoles lograron imponerse por un 2-1. Un gol de Jesús Pereda en los primeros compases del encuentro fue rápidamente neutralizado, tras discurrir apenas 2 minutos, por un gol de Galimzyan Khusainov. Cuando parecía que el partido finalizaría en empate y habría que ir al al tiempo extra, en el minuto 84 una internada por la banda derecha de Pereda (en 2008, se descubrió que fue Pereda el autor del pase y no Amancio, ya que el NO-DO modificó las imágenes al cortarse la grabación, y juntó un centro desde la banda derecha de Amancio con el remate de Marcelino)⁵⁶ la remataría de cabeza en un escorzo inverosímil Marcelino para batir al gran portero Lev Yashin, considerado el mejor portero del mundo y al que se apodaba «La Araña Negra». El tanto daba la victoria a los españoles.⁵⁷

España ganaba de esta forma su primera Eurocopa (entonces denominada «Campeonato de Europa de Naciones»), se colocaba como mejor selección europea tras igualar el título anterior de la propia selección soviética y se refrendaba como una de las mejores selecciones futbolísticas del panorama mundial. Fue el primer gran éxito de la selección de fútbol de España, tras el cual vendrían a continuación 44 años de decepciones y fracasos.⁵⁸

Mundial de Inglaterra 1966

Nueva cita mundialista, esta vez en Europa, en la que el conjunto español debería buscar una plaza en el torneo clasificatorio. Tras quedar encuadrada en el grupo 9 junto a la selección irlandesa y la selección siria, el combinado asiático renunció a jugar a modo de protesta para mostrar su apoyo a los representantes africanos por el reparto de las plazas. Así pues, la plaza mundialista se la disputarían frente a Irlanda. Tras perder el primer encuentro por 1-0, los españoles debían ganar en el partido de vuelta para forzar un partido de desempate. Se consiguió tras vencer por un 4-1 en Sevilla. Se llegaba con gran tensión al último partido, que debía haberse disputado en Londres, pero por la cercanía con Irlanda, finalmente se decidió que se disputase en París. Un solitario gol de Ufarte dio a España la clasificación.

España, con Villalonga al mando, llegaba al Mundial de 1966 de Inglaterra, como vigente campeona de Europa. El combinado español no difería mucho del que venció en la final de Madrid a la URSS de Yashin. Sobresalían hombres de la talla de Iríbar, Luis Suárez, Pirri, Adelardo, Peiró, José Ufarte o Amancio. Un plantel muy completo, y que tras el éxito en la Eurocopa anterior, hacía que se fuese con la meta de conquistar del título.

Una vez en Inglaterra, se buscaba resarcirse tras la última actuación en Chile, pero no pudo ser. España quedó encuadrada en el difícil grupo B con la selección alemana federal, la selección argentina y la selección suiza. «La Roja» cayó eliminada en esa primera fase, repitiendo el fracaso de la anterior cita. Se perdió el primer partido contra los sudamericanos por 2-1⁵⁹ y se logró vencer a los suizos por el mismo resultado, lo que dejaba de nuevo, como en el anterior mundial, la clasificación a expensas de lo que sucediese en el último partido. El que ganase entre alemanes y españoles, accedería a los cuartos de final. El encuentro fue muy disputado, y se llegó al descanso con el resultado de empate a uno merced a los tantos de Lothar Emmerich y Fusté. Con todo por decidir, los españoles salieron al ataque, ya que un empate beneficiaba a los germanos, y pese a las embestidas españolas, nada pudo hacerse. Fue entonces cuando el partido llegaba a su fin, cuando el gran goleador teutón Uwe Seeler daba al traste con toda esperanza al anotar el 2-1 en el minuto 84 dejando sin opciones al rival y que a la postre sería definitivo.⁶⁰⁶¹

Pese a los buenos resultados en Europa, España defraudaba una vez más en una cita mundialista, y cerraba así una gran etapa que daría paso a unos años en los que los españoles perderían el crédito cosechado hasta el momento.

Periodo de decadencia (1968-1982)

Eurocopa de Italia 1968

Como vigente campeona de Europa, España disputaría la fase clasificatoria de la Eurocopa de 1968 de Italia en el grupo 1 frente a la selección checoslovaca, la selección irlandesa y la selección turca. Desde el 3 de agosto de 1966, Domingo Balmanya fue quien tomó las riendas del conjunto nacional.⁶² No obstante este encuentro se rucuerda por motivos extradeportivos. En la tradicional interpretación de los himnos nacionales, que siempre se lleva a cabo, antes de comenzar un encuentro, en lugar de sonar el himno nacional de España, sonó el Himno de Riego (Himno de España durante la II República española)⁶³ Se consiguió una inesperada plaza tras finalizar primeros de grupo con 8 puntos, ya que en la última jornada, a Checoslovaquia le bastaba un empate ante los irlandeses para pasar a cuartos y cayeron derrotados por 1-2.⁶⁴ En los cuartos de final, habría de enfrentarse a la selección inglesa de Bobby Charlton, vigente campeona mundial. Tras perder el primer partido en tierras británicas por un gol a cero, con un tanto de Charlton en el minuto 84,⁶⁵ se tendría que buscar la remontada en Madrid. El equipo español llegó a los últimos compases del partido empatado a un tanto gracias al gol de Amancio, y fue nuevamente llegándose al fin del encuentro, cuando un segundo tanto en el minuto 82 obra de Paul van Himst el que nos eliminase del torneo y nos impidiese acceder a la fase final.⁶⁶⁶⁷

Mundial de México 1970

España dirigida por Eduardo Toba estuvo encuadrada en el grupo 6, y tuvo como rivales en la lucha por quedar primeros para lograr una única plaza para disputar el Mundial de 1970 de México a la selección belga, la selección yugoslava y a la selección finlandesa. El 25 de junio de 1969, España, dirigida conjuntamente por Miguel Muñoz, Salvador Artigas y Luis Molowny (en esa época los entrenadores del Real Madrid CF, FC Barcelona y UD Las Palmas, respectivamente, los 3 primeros clasificados en la Liga), se jugaba la clasificación en el disputado grupo y se perdió ante la débil Finlandia por 2-0 en Helsinki que nos dejaba sin opciones.^68,69,7071

Nueva ocasión desperdiciada en los momentos clave, y sin saber cerrar partidos frente a selecciones, a priori, más débiles dejan fuera a España del grupo de las primeras potencias futbolísticas.

Eurocopa de Bélgica 1972

España, dirigida por Ladislao Kubala, estuvo encuadrada en el grupo 4 de la fase preliminar de la Eurocopa de 1972 celebrada en Bélgica, y tuvo como rivales para lograr un único puesto que la clasificaba a la fase final de la Eurocopa a la selección soviética, a la selección norirlandesa y a la selección chipriota.

España, perdió su billete a la fase final al no poder vencer a la URSS, en ninguno de los dos choques en los que se enfrentaron, acrecentando aún más la rivalidad entre las dos selecciones. El jugador español más destacado en ambos partidos fue Carles Rexach. En el primer encuentro, «La Roja» perdió por 2-1 en Moscú, en la que significaba ser la primera vez que la selección española disputaba un encuentro en suelo soviético. En el segundo partido entre ambas selecciones, disputado en Sevilla se empató a cero, en donde la actuación del portero visitante Yevhen Rudakov evitó la derrota, y les daría el pase.^72,73 En el intranscendente último encuentro, que se disputó en Inglaterra, debido al clima de inseguridad existente en el Ulster, se empató a uno ante Irlanda del Norte.⁷⁴ Con ese resultado, acompañado de una victoria ante la URSS en Sevilla, se hubiera accedido a la fase final del torneo.

Otra gran cita que se escapaba, y con ésta eran ya 3 consecutivas.

Mundial de la RFA 1974

La siguiente cita en la que España debía de conseguir su billete de clasificación fue para el Mundial de 1974 en la República Federal Alemana, que contaría con la novedad de ver a dos selecciones alemanas en el torneo ya que el país se encontraba dividido tras la finalización de la Segunda Guerra Mundial y la partición del Tercer Reich desde 1949. La selección alemana federal representando a la zona occidental y la selección alemana democrática en representación de la zona oriental.

La selección estuvo en el grupo 7, y se tuvo que medir ante la selección yugoslava y la selección griega, a priori la de menor potencial de las tres. Efectivamente, ésta perdió todos sus partidos, quedando la clasificación en manos de yugoslavos y españoles, y en sus enfrentamientos directos empataron por lo que hubo de jugarse un partido de desempate celebrado en Fráncfort del Meno. Un solitario gol de Josip Katalinski daría la clasificación a «Los Plavi» y resultaría una nueva eliminación española antes de tiempo.^75,76

Eurocopa de Yugoslavia 1976

La Roja superó con ciertas dificultades (pese a que no perdió ningún encuentro) el grupo 4 de clasificación para disputar la fase final de la Eurocopa de 1976 que se disputaria en Yugoslavia. La selección española tuvo como rivales a la selección rumana, la selección escocesa y la selección danesa.⁷⁷

No hubo suerte en el emparejamiento de cuartos de final, ya que España tendría que enfrentarse a la selección alemana federal (que en esas fechas era la vigente campeona del Mundo y de Europa). En el partido de ida, que se disputó en Madrid el equipo español solo pudo sacar un empate a un gol marcado por Santillana⁷⁸ que sería inútil tras la derrota por 2-0 en Múnich.⁷⁹ Con ésta fueron ya cinco grandes citas de selecciones a las que España no pudo acceder: 3 Eurocopas y 2 Mundiales.

Mundial de Argentina 1978

Tras los últimos años de fracasos, España volvió por fin a disputar una gran competición, la Copa del Mundo de Fútbol de 1978 en Argentina.

La clasificación para la fase final la consiguió tras una sola derrota en el grupo 8 ante la selección rumana en Bucarest y contando sus demás partidos por victorias confirmando la clasificación, esta vez sí de manera solvente, con el triunfo a domicilio contra la selección yugoslava por 0-1, gracias a un gol de Rubén Cano. Dicho partido (conocido como «La Batalla de Belgrado») se recuerda más por motivos extradeportivos, sobre todo por la agresión que sufrió «Juanito» al alcanzarle una botella lanzada desde la grada.^80,81 La rivalidad entre España y los países balcánicos y del este era más que notable.

Ya en el Mundial, España estuvo encuadrada en el grupo C con la selección brasileña, la selección austriaca y la selección sueca, donde no tuvo fortuna ya que perdió 2-1 su partido inaugural contra Austria, empató contra Brasil 0-0 en el encuentro que a la postre sería clave, tras el famoso error de Julio Cardeñosa que falló una clara oportunidad de gol a puerta vacía tras toparse con el defensa brasileño Amaral.⁸² En el último partido, con remotas opciones de clasificación,⁸³ venció a Suecia por 1-0, quedando eliminada en la primera fase con 3 puntos.⁸⁴

Eurocopa de Italia 1980

Merced a la fase de clasificación, España ganó un billete para la fase final de la Eurocopa de 1980 de Italia, junto a otros 6 equipos. Frente a ediciones anteriores que sólo disputaban 4 equipos, como novedad se aumentó el número de representantes a 8. Siete de ellos provenientes de la fase clasificatoria, más el equipo anfitrión que, también como novedad, se clasificaba directamente. La Roja, empezó bien su camino hacia la clasificación, venció en Yugoslavia por 1-2, y sumó otras dos victorias en casa ante Rumanía (1-0) y Chipre (5-0). Pero un empate a 2 ante Rumanía y una derrota ante los yugoslavos en Valencia por 0-1 pusieron en vilo la clasificación.⁸⁵ En su último partido en Chipre, se debía de ganar para poder estar entre los 8 mejores del Continente. Y se venció 1-3. A pesar del resultado el partido resultó dramático ya que el tercer gol español lo marcó Saura a un minuto del final.⁸⁶ Se era primeros de grupo, por un sólo punto de diferencia.

En dicha fase de grupos, fue la más débil de las cuatro que formaban el grupo tras empatar a cero con Italia, tras realizar un gran partido,^87,88 y perder ante Bélgica por 2-1,⁸⁹ e Inglaterra por el mismo resultado tras fallar un penalti que hubo de ser repetido, enviar un disparo a la madera, y anulársele un tanto.⁹⁰

En la que sería la peor participación en la segunda Eurocopa de la historia española, Ladislao Kubala abandonó su puesto de seleccionador tras 11 años en el cargo dados los malos resultados cosechados.⁹¹ Con un balance y un ambiente claramente negativos se llegaba al año 1982 donde España sería la sede del nuevo Mundial por disputar y en el que se esperaba repetir la suerte del último campeonato jugado en terriotorio propio, la Eurocopa de 1964.

Lento resurgir (1982-1994)

Mundial de España 1982

El 6 de julio de 1966, España fue seleccionada como anfitriona de la Copa Mundial de Fútbol de 1982 por la FIFA. Como novedad en esta edición destacaría la participación de veinticuatro equipos por primera vez en el torneo lo que obligó a un cambio de formato para encuadrar correctamente a todos los participantes. Se decidió dividir el torneo en tres fases: una primera ronda conformada por seis grupos de cuatro selecciones cada uno, donde los dos primeros de cada grupo se clasifican a la siguiente fase. Esta segunda fase estaba compuesta por cuatro grupos de tres equipos cada uno, donde el primero de cada uno pasaría a una tercera fase de eliminación directa que decidiría el título y que estaría compuesta por las semifinales y la final. Continuando con una tradición de ediciones anteriores, la mascota del torneo fue «Naranjito».⁹²

El seleccionador tras la dimisión de Kubala fue José Santamaría y aun con las acutaciones anteriores, para esta edición las expectativas eran muy buenas al jugar como equipo local, especialmente por dos razones: en el anterior gran torneo celebrado en suelo español, la Eurocopa del 64, España salió campeona; y el motivo de mayor peso era también porque desde los origines mundialistas, las selecciones de los países organizadores siempre habían realizado un papel muy destacado. Uruguay (1930), Italia (1934), Inglaterra (1966), RF Alemania (1972) y por último Argentina (1978) se proclamaron en su hogar campeones del Mundo. Brasil (1950) y Suecia (1958) fueron finalistas y Chile (1962) fue tercera. El conjunto nacional, presentó un grupo cuya base la formaban jugadores del campeón de Liga, la Real Sociedad, y del vencedor de la Copa del Rey, el Real Madrid. El equipo donostiarra aportó seis: Arconada, Zamora, Perico Alonso, López Ufarte, Satrústegui y Uralde. Mientras del conjunto merengue procedian cinco: Camacho, Gallego, Juanito y Santillana, y además el portero suplente Miguel Ángel.⁹³

En la primera fase de la competición, España quedó emparejada en el grupo 5 con la selección norirlandesa, la selección yugoslava, y la selección hodureña, y jugaría contra esos rivales en el estadio Luis Casanova de Valencia. En su primer partido de la competición España se vio afectada por los nervios del debut, y con un partido muy desordenado sólo pudo empatar 1-1 frente a la débil Honduras.⁹⁴ En el siguiente partido se consiguió la primera victoria por un resultado de 2-1 sobre Yugoslavia. En el minuto 10, Ivan Gudelj puso por delante a los balcánicos, pero sólo 4 minutos después, el árbitro danés Henning Lund Sørensen señaló un penalti a favor del equipo local. Primera ayuda a la selección española ya que la falta había tenido lugar fuera del área. El encargado de tirar la pena máxima fue López Ufarte que lo falló, pero el colegiado mandó repetirlo y esta vez «Juanito» lograba el empate a uno.⁹⁵ En la segunda parte, hubo dos lanzamiento al palo, uno por cada selección antes de que Enrique Saura, en los últimos compases del partido lograse el trascendental tanto que daría la victoria a «La Roja».⁹⁶

En el último partido del grupo, la selección fue derrotada por un gol a cero por la selección norirlandesa. En el minuto 48, Gerry Armstrong logró el gol de Irlanda del Norte tras un fallo del guardameta Luis Miguel Arconada. España fue incapaz de empatar el encuentro, a pesar de que Irlanda del Norte jugaba con inferioridad numérica desde el minuto 61 debido a la expulsión de Donaghy.⁹⁷

A pesar de la derrota, España pasó a duras penas como segunda clasificada de grupo a la segunda fase donde estuvo encuadrada en el difícil grupo B junto con la selección occidental alemana y la selección inglesa. Curiosamente, un único partido bastaría para decidir la suerte española. Al haber empatado Alemania Federal e Inglaterra su primer partido, obligaba a los españoles a no perder el partido para seguir con opciones. Finalmente acabó siendo eliminada tras perder 2-1 con los germanos,⁹⁸ y tras el empate sin goles en el ya intrascendente partido frente a Inglaterra, ya que con la derrota anterior, los alemanes serían los que pasaría a disputar las semifinales.⁹⁹ Debido a esta gran decepción que sufrió la afición española,¹⁰⁰ el técnico José Santamaría fue destituido del cargo de seleccionador,¹⁰¹ en la peor actuación hasta ese año de una selección organizadora de una Copa Mundial de Fútbol. Quedaba ya lejos el único éxito en una gran competición futbolística por parte de los españoles, tras la edición de la Eurocopa de 1964.

Eurocopa de Francia de 1984

Después del sueño roto de la Copa del Mundo en España, Miguel Muñoz que ya entrenó a España en 1969 volvió al cargo de seleccionador. España pasó el grupo de clasificación para disputar la Eurocopa de 1984 en Francia, por delante de la selección neerlandesa, selección irlandesa, selección islandesa y la selección maltesa con bastantes problemas y de una manera inesperada. Antes de la disputa del último partido, encabezaba la clasificación Países Bajos con una diferencia respecto a España de 11 goles. Esto obligaba a los hispanos a derrotar a Malta por ese mismo número de goles de diferencia, o más, para que se hiciese efectiva la remontada. El empate a puntos y goles frente a los neerlandeses clasificaba a los españoles. A todas luces, una tarea casi imposible.

Así se llegó al 21 de diciembre de 1983, fecha del encuentro que se disputaría en el estadio Benito Villamarín, en Sevilla entre España y Malta. España salió decidida a lograr la hazaña gracias al apoyo del público,¹⁰² y pese a fallar un penalti lanzado por Juan Señor en los primeros minutos,¹⁰² se adelantaría en el minuto 15 con un cabezazo de Santillana.¹⁰³ Malta se encerraba atrás para evitar otra goleada como la sufrida días antes frente a Países Bajos, pero en un contraataque logró empatar el partido para gran decepción local. En el minuto 24, un disparo de Michael Degiorgio fue desviado por Antonio Maceda ante el que nada pudo hacer el guardameta Paco Buyo. Se volvía a empezar de cero, y esta vez era aún más difícil ya que habían transcurrido 25 minutos de partido, pero rápidamente, apenas 1 y 3 minutos después, Santillana conseguía completar el hat-trick y ponía a España 3-1, resultado insuficiente con el que se llegaría al descanso.¹⁰³ Se necesitaban 9 goles en 45 minutos, a uno cada 5 minutos. Muy difícil. Casi decepcionados, volvieron al terreno de juego, viendo que era prácticamente imposible conseguir tantos goles en tan poco tiempo. Pronto cambiaría ese sentir, pues dos rápidos goles al comienzo de la reanudación de Poli Rincón cargaron al equipo de nuevas esperanzas, y fue entonces cuando España sacó a relucir su histórica furia que le caracterizaba, y se fue directa a por la hazaña.¹⁰³¹⁰⁴ Dos nuevos y rapidísimos tantos de Maceda y otro más de Poli Rincón, logrando un hat-trick y segundo del equipo, situaban el marcador en un 8-1 a falta de 26 minutos por delante. El objetivo: 4 goles más. Los trigoleadores Santillana y Poli Rincón lograrían anotar el cuarto en sus cuentas particulares, lo que sumado al tanto de Manuel Sarabia en el minuto 80, dejaba los últimos 10 minutos restantes de partido para conseguir el último tanto que diese la clasificación para disputar la Eurocopa. El estadio era un clamor, y con todo el equipo español lanzado a la portería rival, el gol se resistía. Totalmente encerrados atrás, los malteses conseguieron repeler hasta cuatro ocasiones claras de gol, hasta que finalmente en el minuto 85 tras un rechace al borde del área, Juan Señor lograba de un fuerte disparo el 12-1, y explosión de alegría y júbilo entre el público y los periodistas asistentes, muy especialmente José Ángel de la Casa, quien fue el comentarista del choque que emitió TVE.^105,106 Siguiendo con la tónica de juego, Rafael Gordillo llegaría a anotar un décimotercer tanto que no subiría al marcador por un posible fuera de juego.¹⁰² En ese momento los aficionados no aguantaron más e invadieron el terreno de juego, para ser desalojados por la policía y los propios jugadores.¹⁰³ Finalmente, se llegó a la conclusión y España logró una inverosímil clasificación.

España estuvo dentro del grupo B con la selección occidental alemana, la selección portuguesa y la selección rumana. En sus dos primeros partidos empató 1-1 con Rumanía y con Portugal, pero consiguió una sorprendente victoria contra Alemania Federal por 1-0, marcando Antonio Maceda el gol del triunfo en el minuto 90.¹⁰⁷ En los primeros 45 minutos, Lobo Carrasco falló un penalti y Alemania mandó tres tiros a la madera de la portería defendida por Arconada, que realizó una meritoria intervención a Rummenigge en el minuto 78 del choque.¹⁰⁸ España se clasifica como primera de grupo.

El 24 de junio, en el estadio Gerland de Lyon se disputó esa semifinal ante Dinamarca. En el minuto 7, los daneses por mediación de Sören Lerby se pusieron por delante en el marcador. Ya en el segundo tiempo, concretamente en el minuto 67, Antonio Maceda marcaba el tanto que valía el empate. Empatar significó que el pase a la final debía decidirse en la tanda de penaltis, que la selección española ganó por 5-4. Preben Elkjær erró su lanzamiento y Sarabia fue el encargado de marcar el suyo, lo que le daba el pase a España a su segunda final de la Eurocopa, después de 20 años. La nota más triste fue que por acumulación de tarjetas Maceda y Gordillo no la disputarian.¹⁰⁹

Ésta habría de disputarse contra los anfitriones franceses capitaneados por Michel Platini. Se disputó el 27 de junio en el estadio Parque de los Príncipes de París, con la presencia en el palco del entonces Presidente del Gobierno Felipe González y el Príncipe Felipe,¹¹⁰ Tras un encuentro muy disputado, finalmente serían los franceses los que derrotasen a España por 2-0. En el primer tiempo, el defensa Battiston sacó un balón en la línea de gol tras un cabezazo de Santillana dando al traste con la mejor ocasión de los ibéricos. En el segundo tiempo, corría el minuto 57 cuando Platini, tras un lanzamiento de falta ayudado por el fallo del portero Arconada al que el balón se le escurrió por debajo de su cuerpo tras haberlo atajado, puso por delante en el marcador a «Les Bleus». Tras el primer tanto, España inició un acoso hacia la portería defendida por Bats, pero sin ningún orden. Ello, posibilito en el tiempo extra, que Bellone marcara el segundo tanto francés.^111,112

Dolorosa derrota, pero España conseguía firmar su mejor actuación de los últimos años, y lo más importante, volvía a ser una selección competitiva y que habría que tener en cuenta en próximos eventos.

Mundial de México 1986

España participó en el Mundial de 1986 de México tras quedar primera del grupo 7 de clasificación UEFA donde se tuvo que enfrentar a la selección escocesa, la selección galesa, y la selección islandesa. Dicho grupo daba un acceso directo al mejor clasificado y una plaza para jugar una repesca internacional al segundo clasificado frente al ganador de la clasificación de la OFC, la selección australiana.

En su primer partido, se venció a Gales por 3-0 en Sevilla con goles de Poli Rincón, Lobo Carrasco y Emilio Butragueño.¹¹³ Pero en su segundo encuentro, la selección española cayó derrotada ante Escocia por un 3-1 en Glasgow lo que demostraría lo igualada que estuvo la disputa por conseguir la plaza mundialista. Volvían a enfrentarse, y España conseguía devolverle la derrota a los escoceses por 1-0 en la capital hispalense gracias al tanto de Paco Clos.¹¹⁴ Tras perder por 3-0 frente a Gales, la revelación del grupo, en el que sería el último partido como internacional del portero Arconada,¹¹⁵ y vencer por 1-2 a Islandia gracias a los goleadores Manu Sarabia y Marcos Alonso, se llegaba al último partido, decisivo en la lucha contra galeses y escoceses. El su duelo fraticida jugado previamente, empataron a un gol, por lo que el último partido español sería decisivo. En él costó más de lo previsto superar a los nórdicos islandeses, de nuevo en Sevilla, por un 2-1.¹¹⁶ Poli Rincón conseguía igualar el primer tanto rival, y Rafael Gordillo marcaba el decisivo tanto de la victoria. Merced a ese resultado, España se clasificaba con tan sólo un punto de ventaja sobre ambas selecciones británicas y accedía a un Mundial por séptima vez.

Se acudía a México con una plantilla llena de jugadores jóvenes y como actual subcampeona de Europa. Quedó encuadrada en el grupo D donde disputaría suerte con la tricampeona selección brasileña, la selección norirlandesa y la selección argelina. Empezó su participación contra Brasil perdiendo por 1-0 y que se recordaría por el «gol fantasma» español. Transcurría la segunda parte, cuando el árbitro australiano Joseph Bambridge no concedió un gol al jugador español Míchel por considerar que el balón no había traspasado la línea de meta tras golpear en el larguero el fuerte derechazo de volea del español, a pesar de que las imágenes mostraban que sí lo había hecho por completo.¹¹⁷ Sin embargo, se aseguró el pase a la fase final tras vencer por 2-1 ante Irlanda del Norte gracias a los goles de Julio Salinas y Emilio Butragueño,¹¹⁸ y por un 3-0 frente a Argelia gracias a un doblete de Ramón María Calderé y otro tanto de Eloy Olaya.¹¹⁹

En su partido de octavos de final, que tuvó lugar el 18 de junio, en el estadio Corregidora de Santiago de Querétaro, España venció a la selección danesa de Michael Laudrup y Morten Olsen por un contundente 5-1. En el transcurso del encuentro, las cosas no se pusieron bien para los intereses españoles, ya que desde el minuto 34 de la primera parte, perdía tras el gol que marcó Jesper Olsen. Pero una asombrosa actuación del madridista Emilio Butragueño que anotó cuatro goles, y uno más de Andoni Goikoetxea dieron la vuelta al marcador.¹²⁰ Butragueño se convertía en el noveno jugador en marcar 4 goles en un mismo partido en una fase final de un Mundial y se convertía en uno de los mejores futbolistas de aquella edición, colocándole en la élite del fútbol por sus destacadas actuaciones que le valdrían conquistar dos Trofeo Bravo a mejor futbolista menor de 21 años, (1985 y 1986) en lo que es considerado como el Balón de Oro de los jóvenes futbolistas.¹²¹

En la siguiente ronda, la de cuartos de final, que se disputó el 22 de junio en el estadio Cuauhtémoc de Puebla, ante la presencia de un gran número de aficionados españoles,¹²² se enfrentó a la selección belga (combinado al que nunca había ganado en partido oficial)¹²³ y tampoco podría conseguirlo en esta ocasión tras el empate final por 1-1, en el que Juan Señor a falta de cinco minutos para el pitido final igualaría el encuentro.¹²⁴ En la posterior tanda de penaltis, Jean Marie Pfaff detendría el segundo lanzamiento de Eloy Olaya y conseguirían pasar a semifinales tras el 5-4 final de los lanzamientos. Una dolorosa eliminación a tan sólo un paso de disputar los partidos decisivos por el título.¹²⁵

En el futuro, España vería como la ronda de cuartos de final se convertiría en un difícil obstáculo en su currículum.

Eurocopa de Alemania Federal 1988

Miguel Muñoz siguió como seleccionador y clasificaría al equipo español para la Eurocopa de 1988 en la República Federal de Alemania, en el grupo 1 donde se enfrentó a la selección austríaca, la selección rumana, y la selección albanesa. Tras contar sus primeros tres partidos por victorias, una derrota frente a Rumanía por 3-1 en Bucarest,¹²⁶ complicó la clasificación para España. Los rumanos igualaban los 6 puntos de los españoles con aún 2 partidos por disputar. España había vencido por un 2-0 a Austria con goles de los madridistas Míchel y Manuel Sanchís¹²⁷ mientras los rumanos hacían lo propio frente a Albania. A falta de un último y decisivo partido, permitía que la clasificación estuviese en manos de los españoles pese al empate a puntos.

En ese último partido de la fase, «La Roja» necesitaba vencer por 7 o más goles a los albanos (con ello daba igual el resultado de Rumanía por la diferencia de goles), para lograr su presencia en la Eurocopa,¹²⁸ pero España a pesar de no conseguir ese resultado, y haber ganado por 5-0, pudo ir, con más sufrimiento del esperado, al torneo, ya que Rumanía empato a cero en Austria.¹²⁹

En su primera Eurocopa tras el subcampeonato anterior, España estuvo dentro del difícil grupo A con la anfitriona selección occidental alemana, la selección italiana y la selección danesa en el campeonato marcado por la no clasificación de la actual campeona, la selección francesa tras quedar eliminada en su grupo de calificación por la selección soviética y la selección oriental alemana.

Los españoles comenzaron el torneo con una victoria por 3-2 frente a Dinamarca. Los goles españoles fueron marcados por Míchel, Emilio Butragueño y Rafael Gordillo en el que los nórdicos no pudieron vengarse de la eliminación sufrida ante los españoles en el reciente Mundial de México.¹³⁰ Pese al gran comienzo, la suerte de España se torció tras sufrir dos derrotas. La primera ante Italia con la cayeron por 1-0 con un solitario gol de Gianluca Vialli,^131,132 y la segunda, ante la anfitriona, en el decisivo partido que decidiría la clasificación para alemanes o españoles. Alemania derrotó a España por 2-0 en una destacada actuación de Rudi Völler, autor de los dos tantos.¹³³

España quedaba finalmente tercera de grupo, por lo que no se clasificaría para disputar las semifinales.

Mundial de Italia 1990

Después del máximo torneo europeo, Luis Suárez fue elegido nuevo seleccionador nacional. Al equipo español se unieron hombres como Fernando Gómez, Genar Andrinua, Rafael Martín Vázquez, Roberto Fernández, José Mari Bakero, Fernando Hierro o Manolo Jiménez.¹³⁴ Además, confeccionó el equipo en torno a Míchel, Emilio Butragueño y Manolo Sanchís, que debían ser la columna vertebral, ya que llegaban al Mundial en su plena madurez deportiva, con «La Quinta del Buitre».^135,136

España se clasificó como primera del grupo 6 para el Mundial de 1990 en Italia al acabar por encima de la selección irlandesa, que se clasificaría como segunda de grupo y disputaría su primer mundial, la selección húngara, la selección norirlandesa y la selección maltesa. Venció con autoridad todos los partidos de clasificación, salvo una derrota frente a Irlanda por 1-0 (el gol de la victoria irlandesa fue un autogol de Míchel en el minuto 15),¹³⁷ y un empate a dos goles frente a Hungría.

El equipo disputó un partido amistoso de preparación ante la selección yugoslava antes del Mundial. En él se venció 0-1 a la selección que posteriormente sería su verduga.¹³⁸

En el sorteo, a «La Roja» le tocó estar encuadrada en el torneo en el grupo E junto con la selección belga, la selección uruguaya, y la selección surcoreana. España comenzó su andadura mundialista con un empate 0-0 con Uruguay. Partido en el que que el uruguayo Rubén Sosa falló un penalti, que hubiera puesto por delante en el marcador a los «charrúas»,¹³⁹ lo que obligaba a ganar los siguientes dos partidos.

Ante Corea del Sur logró imponerse por 3-1, con un gran protagonismo de Míchel. El jugador, tras las duros calificativos recibidos por la prensa local que le tildaban de «vieja gloria», y la prensa española que criticó duramente su inclusión en la convocatoria española para el mundial,¹⁴⁰ marcó un hat-trick,¹⁴¹ y tras anotar el último tanto de una bonita jugada personal, recorrería la banda del estadio al grito de:

«Me lo merezco, me lo merezco...»

En el último partido se tomó la revancha frente a Bélgica tras la derrota del Mundial de 1986, al vencer por 2-1 con un tanto de Alberto Górriz y otro de Míchel.¹⁴²

Finalmente, España fue eliminada en los octavos de final por la Yugoslavia al perder por 2-1. El partido se decidió en la prórroga al finalizar el tiempo reglamentario con un empate a un gol merced al gol de Julio Salinas que remataba en boca de gol un centro-chut de Martín Vázquez que igualaba el anterior tanto de Dragan Stojković. El mismo jugador, eliminaría a España con un gol de falta directa en el primer tiempo de la prórroga.¹⁴³ Pese al gran papel de Míchel a lo largo del campeonato, fue duramente criticado tras la eliminación debido a ese lanzamiento de falta, ya que ante el disparo el jugador hizo ademán de retirar la cabeza para que no le golpease el esférico en la cara, lo que posibilitó que la pelota superase la barrera y finalmente entrase en la portería.¹⁴⁰

España no pudo mejorar su actuación con respecto al Mundial de 1986 y finalizó el torneo en décima posición.¹⁴⁴

Eurocopa de Suecia 1992

A pesar del discreto papel que realizó España en el Mundial de Italia, Luis Suárez continuó al frente del combinado nacional. Su principal objetivo era lograr la clasificación para la Eurocopa de 1992 que se celebraría en Suecia. El combinado español estuvo encuadrado en el grupo 1 y tuvo como rivales a la selección francesa, la selección checoslovaca, la selección albanesa y la selección islandesa.

Tras una discreta actuación hasta la mitad del clasificatorio, se llegaba al 20 de febrero de 1991, donde «La Roja» cayó derrotada en París ante Francia por 3-1,¹⁴⁵ y tras ese resultado, un mes más tarde, Luis Suárez fue destituido como seleccionador,¹⁴⁶ y Vicente Miera tomó las riendas de la selección. Pese al cambio de seleccionador, España pierde por 2-0 frente a la selección "amateur" de Islandia en suelo nórdico,¹⁴⁷ y apenas dos semanas después caía derrotada por Francia por 1-2 en Sevilla, y con ello se ponía final a la imbatibilidad histórica de la selección española en su ciudad talismán, Sevilla, que por primera vez veía perder al equipo español.¹⁴⁸ En el último partido de la clasificación que jugaría el equipo, ya se encontraba sin ninguna opción de acceder al torneo. «La Roja» ganó a Checoslovaquia por 2-1, y con ello Miera consiguió su primera victoria como seleccionador.¹⁴⁹ Aún debía disputarse el último partido de grupo ante Albania, pero debido a la intrascendencia del partido ya que ambas selecciones se encontraban eliminadas desde hacía más de un mes, la UEFA decidió suspender el partido por el escaso interés del mismo.¹⁵⁰

Tras siete grandes citas de selecciones a las que España lograba certificar su participación, finalmente se quedaba fuera de la Eurocopa de Suecia, en detrimento de Francia y en tercer lugar, pese a ser la «cabeza de serie» de su grupo.

La maldición de los cuartos de final (1994-2006)

Mundial de Estados Unidos 1994

Javier Clemente fue designado nuevo seleccionador de España. En su debut en su cargo, debutó con una victoria por 1-0 ante la selección inglesa en un choque celebrado el 9 de septiembre de 1992 en El Sardinero.¹⁵¹ El Mundial de 1994 que se celebró en los Estados Unidos se convirtió en el primer reto de Clemente.

España estuvo integrada en el grupo 3 de la clasificación UEFA, y tuvo como rivales a la selección danesa, selección irlandesa, selección norirlandesa, selección lituana, selección letona y selección albana.

Tras una igualadísima disputa con Irlanda y Dinamarca, se tuvo que esperar a la última jornada para conocer a los equipos clasificados. Dinamarca era líder de grupo con 18 puntos, seguida por Irlanda y España, ambas con 17 puntos, por lo que los ibéricos debían ganar su último encuentro de la liguilla de grupos para certificar su pase al Mundial, o bien esperar un tropiezo de los irlandeses frente a sus vecinos del norte, los norirlandeses. En el trascendental encuentro ante los nórdicos, actuales campeones de Europa y abanderados por Peter Schmeichel, y los hermanos Michael y Brian Laudrup, las cosas se complicaron al poco de comenzar el partido. En el minuto 11, el guardameta español Andoni Zubizarreta, defensor de la portería desde la lesión de Luis Miguel Arconada en 1985, fue expulsado de manera justa tras un incomprensible error al despejar un balón sin presión alguna a los pies de Michael Laudrup al que tuvo que derribar cuando ya le había regateado.¹⁵² Por delante aún 80 minutos de juego. Encuentro dominado por Dinamarca, hasta que se llegó al gol que le dio el triunfo a «La Roja». Corría el minuto 63 cuando un córner sacado por Andoni Goikoetxea fue rematado de cabeza por Fernando Hierro y adelantó a España. Un Santiago Cañizares, sustituto de Zubizarreta, que repelía todas las acciones de peligro del rival, en especial un mano a mano frente a Michael Laudrup, y la casta del equipo, aún más tras la lesión de Goikoetxea a 15 minutos del final cuando ya no quedaban más cambios por realizar, permitieron aguantar el resultado que dio la clasificación al equipo español para su quinto Mundial consecutivo.¹⁵² Diecinueve puntos obtenidos en los 12 partidos sería el bagaje final. España e Irlanda, que consiguió empatar su partido accedían al torneo. Clemente utilizó al FC Barcelona como base de su equipo. Nueve de los 22 convocados pertenecían al club azulgrana: Zubizarreta, Ferrer, Goikoetxea, Guardiola, Bakero, Txiki Begiristain, Sergi, Nadal y Julio Salinas.¹⁵³

Ya en suelo estadounidense, España estuvo encuadrada en el grupo C con la selección alemana, actual subcampeona de Europa y vigente campeona mundial, la selección boliviana, y la selección surcoreana. En su primer partido España empató con Corea del Sur por 2-2 después de ir ganando por 2-0, a falta de 6 minutos para el final del encuentro.¹⁵⁴ Este encuentro se disputó a 44 grados de temperatura.¹⁵⁵ Tres días después empataron 1-1 con Alemania, en el que en el que a priori era el partido más complicado del grupo, gracias a un inverosímil gol de Goikoetxea que tras un lejanísimo centro desde la banda derecha, el portero alemán Bodo Illgner veía cómo se iba aproximando su trayectoria hasta colarse en la portería sin que pudiese evitarlo ante el asombro de los allí presentes. Los dos empates de nuevo dejaban la clasificación para la fase final a expensas del último partido.¹⁵⁶ Tras vencer 3-1 a Bolivia con una destacada actuación de José Luis Pérez Caminero, selección entrenada por el español Xabier Azkargorta, España se clasificó para disputar los octavos de final.¹⁵⁷

En dicha ronda, España consiguió una clara victoria por 3-0 sobre la selección suiza, pese a jugar con nueve defensas en el once titular y ningún delantero puro. Fernando Hierro, Luis Enrique, y Txiki Begiristain lograban los goles.¹⁵⁸

Se llegaba a cuartos de final, cruce en el que empezaría a forjarse una negra historia. La actuación española se terminó debido a una polémica derrota ante la selección italiana por 2-1. En el minuto 25, Dino Baggio marcó el primer gol transalpino, que conseguiría empatar en el minuto 57 del segundo tiempo, José Luis Pérez Caminero. Se llegaba a los últimos momentos del choque, cuando en el minuto 83, Julio Salinas se quedaba solo en un mano a mano ante el meta Gianluca Pagliuca. El portero adivinó las intenciones del español. Se fallaba una clara ocasión de gol que hubiese podido cambiar el devenir de la selección.¹⁵⁹ Tras el error español, y cuando parecía que habría que disputar la prórroga, a tan sólo tres minutos del final del tiempo reglamentario, y cuatro minutos después de la ocasión de Salinas, Roberto Baggio regateaba a Zubizarreta y marcaba el gol de la victoria italiana.¹⁶⁰ En el último minuto del tiempo de prolongación, el árbitro húngaro Sandor Puhl no señaló una clamorosa falta (que supondría penalti y expulsión del jugador): un codazo dentro del área de Mauro Tassotti a Luis Enrique, que le fracturó la nariz.¹⁶¹ La actuación de 1994 fue considerada como una de las mejores hasta la fecha a pesar de la eliminación polémica en los cuartos de final ante la que sería subcampeona del torneo.¹⁶²

Eurocopa de Inglaterra 1996

Para la Eurocopa de 1996 celebrada en Inglaterra, España logró su clasificación en el grupo 2 de la UEFA donde tuvo como rivales a la selección danesa, actual campeona de Europa, la selección belga, y las débiles representantes selección chipriota, selección macedonia, y selección armenia.¹⁶³

España fue la selección que más puntos acumuló, un total de 26, sin cosechar ninguna derrota, y sumar 8 victorias y dos empates, con 25 goles a favor, y tan sólo 4 en contra.¹⁶⁴ Tras disputarle la fase a daneses y belgas, las más peligrosas en cuanto a nivel, y con posibilidades reales de conseguir una clasificación, España quedaría encuadrada en el grupo B con la selección francesa, selección búlgara y la selección rumana.

Javier Clemente, siempre criticado por su planteamiento y su estilo de juego, supo aprovechar la estructura del equipo que se llevó al anterior Mundial de los Estados Unidos, y añadió nuevos atacantes como Alfonso Pérez, y Juan Antonio Pizzi.¹⁶⁵ Inició el torneo contra Bulgaria en un empate a un gol conseguido por el debutante en una gran cita Alfonso.¹⁶⁶ En el siguiente partido frente a Francia, de nuevo se empató por el mismo resultado que frente a los búlgaros, gracias al tanto anotado por José Luis Pérez Caminero en el minuto 86 de partido;¹⁶⁷ un 1-1 final que dejaba a España al borde de la eliminación ya que la clasificación ya no dependería de ellos mismos en la última jornada. Deberían esperar acontecimientos. España estaba obligada a ganar su partido frente a Rumanía y confiar en que los franceses lograsen un resultado favorable para los mediterráneos en su enfrentamiento contra Bulgaria. Finalmente, tras derrotar al combinado rumano por 2-1, gracias a un decisivo gol de Guillermo Amor, nuevamente en el los instantes finales, concretamente en el minuto 84,¹⁶⁸ accedió a los cuartos de final de la competición merced a la también victoria francesa por 3-1. Agradecimiento al país vecino, ya que no habría podido pasar a la fase final si Francia y Bulgaria hubieran empatado a dos o más goles.¹⁶⁹ Al término del encuentro y tras finalizar la rueda de prensa, Clemente insultó gravemente a Jesús Gallego, periodista de la cadena SER, y se produjo un altercado entre ellos, donde los miembros de seguridad del estadio tuvieron que sujetar al seleccionador nacional. Horas después, Clemente pidió disculpas por lo sucedido.¹⁷⁰

En los cuartos de final, tocó en suerte enfrentarse a la selección inglesa anfitriona del torneo, teniendo como escenario el estadio de Wembley. Tras finalizar el encuentro con un 0-0 después de los 90 minutos, más los 30 de prórroga,¹⁷¹ en la que por primera vez se utilizó la regla del gol de oro, que no se vería hasta el encuentro en la final, cayó en los penaltis por 4-2 tras anotar los ingleses sus 4 lanzamientos, mientras que Fernando Hierro mandaba el suyo al larguero y el de Miguel Ángel Nadal era detenido por el guardameta inglés David Seaman. Era la primera y hasta ahora única vez que Inglaterra conseguía ganar una tanda de penaltis en una fase final de un torneo,¹⁷² y como anfitriona, en el partido hubo una discutida actuación del árbitro francés Marc Batta, que anuló un gol legal a «La Roja» y no señaló un claro penalti a favor de los intereses españoles.¹⁷³

Nuevamente los cuartos de final, y una tanda de penaltis se cruzaban en el camino español.

Mundial de Francia 1998

De nuevo le tocaba a Europa organizar un evento de fútbol por la rotación de continentes. El elegido sería Francia que organizaba su segunda cita mundialista, el Mundial de 1998, tras el anterior, 60 años antes, del año 1938. Éste sería también el segundo en el que estaría al mando de «La Roja» el seleccionador Javier Clemente. El técnico vasco conformó un combinado que aspiraba a luchar entre las mejores selecciones y que estaba liderado por jugadores en plena madurez futbolística como Fernando Hierro, Miguel Ángel Nadal, «Kiko» Narváez o Luis Enrique. Junto a ellos, se incorporó al grupo una nueva generación de futbolistas, como Raúl González, Joseba Etxeberria y Fernando Morientes. A esta mezcla, se le unió la experiencia de jugadores experimentados como Andoni Zubizarreta, Sergi Barjuan o Rafael Alkorta.¹⁷⁴

España se clasificó para el Mundial con facilidad como primera selección del grupo 6 de la UEFA tras no perder ningún partido, frente a la selección serbia reformada como República Federal de Yugoslavia tras la agrupación de Serbia y Montenegro a la antigua Yugoslavia tras la Guerra de los Balcanes, a la selección checa y la selección eslovaca, provenientes de la separación de la antigua Checoslovaquia por la Revolución de terciopelo. Éstas eran los reales competidores españoles. Aparte de estas tres selecciones, las otras 2 que formaron el grupo fueron la selección feroesa y la selección maltesa.

El combinado español fue la primera selección en ganar el billete para Francia,¹⁷⁵ a falta de disputar el último partido de grupo. El 28 de enero, en un partido amistoso de preparación para el Mundial contra la selección francesa, en Saint-Denis, «La Roja» perdió por 1-0 con un gol de Zinedine Zidane en el minuto 20. La derrota de este choque supuso la inauguración del Stade de France que albergaría el encuentro inaugural y de la final del cercano Mundial y además España perdió su trayectoria de 31 partidos sin conocer la derrota.¹⁷⁶

La selección española fue uno de los 14 equipos europeos que se clasificaron en el primer Mundial que se celebraba con 32 conjuntos nacionales, más que ningún otro, y estuvo encuadrada en el grupo D junto a la selección búlgara, la selección paraguaya, y la selección nigeriana. España, considerada favorita, perdió sorprendentemente el primer partido ante Nigeria, tras ir ganando 2-1 al descanso. No pudo superar al conjunto africano que acabó dándole la vuelta al marcador y ganando 3-2, con la involuntaria colaboración del guardameta español, Andoni Zubizarreta, quien empujó un balón hacia su propia portería tras un centro raso del equipo rival que no entrañaba peligro aparente.¹⁷⁷ Nunca antes la selección había recibido tres goles en contra, estando Clemente de seleccionador.¹⁷⁸ En el segundo partido, España no pudo derrotar a Paraguay y empató 0-0, debido a una gran actuación del portero paraguayo, José Luis Chilavert.¹⁷⁹ En el último partido, España no pudo pasar a octavos de final a pesar de derrotar por un contundente 6-1 a Bulgaria, ya que dependía de Paraguay, quien salió vencedora por 3-1 ante Nigeria, haciendo inútil el partido español.¹⁸⁰ Nigeria y Paraguay mandaban a casa a los españoles.

Este Mundial fue el peor de España en toda su historia, al acabar en la 17ª posición y desde hacia 20 años, no caía en la primera fase.¹⁸¹ Un sonoro fracaso que supuso ser además el último partido oficial de Andoni Zubizarreta,¹⁸² que con 126 internacionalidades sería, hasta el futuro noviembre de 2011, el jugador que más veces había vestido la elástica nacional.¹⁸³

Las fuertes críticas y el fracaso no pudieron con el seleccionador,¹⁸⁴ que siguió al frente de la selección.

Eurocopa de Bélgica y Holanda 2000

Tras el mal papel mundialista, Javier Clemente continuó como seleccionador, y su principal tarea era clasificar a España para la Eurocopa conjunta del año 2000 de Bélgica y Holanda, la primera en la que dos países se repartían la organización del torneo. En su grupo de clasificación tuvo como rivales a la selección austríaca, la selección israelita, la selección chipriota y la selección sanmarinense. Grupo a priori muy fácil.

Sin embargo, en el primer partido del grupo, España cayó derrotada por 3-2 en Lárnaca ante Chipre,¹⁸⁵ y debido a ello, José Antonio Camacho sustituyó a Clemente, cesado de su cargo.¹⁸⁶ Pese a la derrota inicial, se logró el pase sin problemas, destacando las grandes actuaciones (sobre todo en territorio español), donde se conseguirían abultadas goleadas por la tremenda pegada de los hombres de Camacho. Los 12 tantos frente a los enfrentamientos con Austria, destacando la victoria por 9-0 en Mestalla,¹⁸⁷ los 15 ante San Marino, 10 ante Chipre y 5 ante Israel sirvieron para batir el récord goleador en una fase de clasificación de la Eurocopa. En total, España consiguió 42 goles en 8 partidos. Raúl González fue el máximo artillero de la selección con 11 goles en 6 encuentros.¹⁸⁸ Jugadores como Raúl, Fernando Morientes y Juan Carlos Valerón resultarían claves, y a los que se sumó un joven Iker Casillas.¹⁸⁹

España jugó en el grupo C con la selección noruega, la selección eslovena, originada también tras el desmembramiento de la antigua República Federal de Yugoslavia, y la selección serbiomontenegrina, sucesora de la misma Yugoslavia. De nuevo España comenzó su andadura en un gran torneo con una decepción, perdiendo 1-0 contra Noruega, debido a un gran error del portero español José Francisco Molina y que le acabaría costando la titularidad en favor de Santiago Cañizares.¹⁹⁰ España consiguió dos victorias en lo que le restaba en la primera fase. La primera por 2-1 frente a Eslovenia, con más sufrimiento de lo esperado. En este choque, Raúl marcó el primer gol en el minuto 4, y ya en el segundo tiempo, en el minuto 59, Zlatko Zahovic empató el choque. Pero apenas un minuto después, Joseba Etxeberria pusó el 2-1 final.¹⁹¹ La segunda, en un choque que se disputó el 21 de junio en el estadio Jan Breydel ante Serbia y Montenegro. Un partido en el que España necesitaba la victoria para su clasificación, y en el que los balcánicos se adelantaron en el marcador hasta en tres ocasiones. A la media hora del encuentro, Savo Milošević puso el 1-0. Ocho minutos después, Alfonso Pérez empató el encuentro. En el minuto 50, Dejan Govedarica puso el 2-1, pero un minuto después, Pedro Munitis empató de nuevo el partido. En el minuto 62, Slaviša Jokanović vio la tarjeta roja por una entrada a Munitis. Pese a la inferioridad numérica, los serbiomontenegrinos por mediación de Slobodan Komljenovic en el minuto 75, se pusieron 3-2 en el marcador. En el tiempo de descuento, Gaizka Mendieta empató de penalti el choque y Alfonso a 10 segundos de finalizar la contienda marcó el gol de la victoria española tras una dejada con la cabeza de Ismael Urzáiz: 4-3, y delirio español.¹⁹²

España acabó líder del grupo C, y se cruzó en los cuartos de final con la selección francesa, vigente campeona mundial, en un partido que tuvo como escenario el estadio Jan Breydel de Brujas y que tuvo como resultado un 2-1, a favor de Francia. En el primer tiempo se sucedieron los tres goles. En el minuto 32, una falta que realizó Agustín Aranzábal a Youri Djorkaeff, acabó en gol, cuyo autor fue Zinedine Zidane de un disparo inalcanzable para Santiago Cañizares. Pero solo 5 minutos después, Laurent Blanc comitía falta al jugador español más destacado del encuentro Pedro Munitis dentro del área, y Gaizka Mendieta marcaba el penalti que ponia la igualdad en el marcador. Seis minutos después, Djorkaeff marcaba el gol que ponía por delante a los galos. En el último minuto del choque, con toda una segunda parte de dominio francés, Fabien Barthez realizó un penalti a Abelardo Fernández, pero Raúl González lo falló lanzándolo fuera de los tres palos y con ello se perdió la posibilidad de forzar la prórroga.¹⁹³ La prensa española acusó a la selección de dar muestras durante toda la Eurocopa de su debilidad, su nerviosismo y de carecer de once y de un sistema de juego fijo.^194,195

Los cuartos de final eran ya una barrera maldita que se negaba a ceder ante los españoles.

Mundial de Corea del Sur y Japón 2002

España volvió a clasificarse con mucha facilidad para el Mundial de 2002 de Japón y Corea del Sur, primer mundial organizado conjuntamente por dos países. Encuadrada en el grupo 7, superó a la selección austríaca, la selección israelí, la selección bosnioherzegovina, proveniente de la desmembración de la antigua República Federal de Yugoslavia, y la selección liechtensteiniana.¹⁹⁶

Previamente a la cita, el 28 de marzo de 2001, España venció en un partido amistoso preparatorio a la selección francesa, que en esas fechas era la vigente campeona del Mundo y de Europa, por 2-1 en el Estadio de Mestalla de Valencia,¹⁹⁷ con lo que España se presentaba con las mejores sensaciones.

En el torneo España estuvo dentro del grupo B de la primera fase con la selección eslovena, debutante en un mundial, la selección paraguaya, y la selección sudafricana.

Esta vez, España comenzó el campeonato con una victoria sobre Eslovenia por 3-1 con goles de Raúl González, Juan Carlos Valerón y Fernando Hierro. Con este triunfo, «La Roja» rompió un curioso gafe que ya duraba 52 años, el de no ganar en el primer partido que disputaba en cada edición mundialista.¹⁹⁸ Igualmente se venció a Paraguay por el mismo resultado, remontado en el segundo tiempo, un 1-0 adverso tras un autogol de Carles Puyol,¹⁹⁹ con goles de Fernando Hierro y un doblete de Fernando Morientes. El último partido contra Sudáfrica se cerraba una fase de clasificación perfecta tras vencer por 3-2, con goles de Gaizka Mendieta y un doblete de Raúl González, resultando España líder del grupo con nueve puntos y con un juego bastante convincente.²⁰⁰

En octavos de final, los españoles consiguieron su clasificación a la siguiente ronda ante la selección irlandesa. El encuentro, comenzó de cara a favor de «La Roja» que consiguió adelantarse en el marcador con un tanto de Fernando Morientes en el minuto 8. En la segunda parte los irlandeses tuvieron la oportunidad de igualar el marcador al lanzar un penalti que detuvo el guardameta titular Iker Casillas, tras la lesión doméstica justo antes de comenzar el campeonato de Santiago Cañizares al caérsele un frasco de colonia que le hirió el pie.²⁰¹ Pese a la magnífica actuación del joven portero, en el último minuto del encuentro se señaló un nuevo penalti contra España, que esta vez «los del trébol» no desaprovecharon. Debido a ello, se tuvo que ir a la prórroga en la que España consiguió aguantar a los irlandeses durante los 30 minutos correspondientes, con diez hombres sobre el campo, ya que David Albelda se lesionó y no pudo ser sustituido por haberse hecho los tres cambios reglamentarios. En la tanda de penaltis, se venció por 3-2. En ella, Iker Casillas detuvo dos lanzamientos convirtiéndose en el héroe del partido.^202,203

No fue así en los cuartos de final donde España, que no pudo contar con Raúl por una lesión que sufrió en el encuentro contra los irlandeses,²⁰⁴ cayó eliminada por la anfitriona Corea del Sur en los penaltis por 5-4 al acabar 0-0 el encuentro tras disputarse los 120 minutos reglamentarios. Joaquín Sánchez falló el penalti decisivo que clasificó a la selección asiática,²⁰⁵ que recibió más de un favor arbitral durante el partido de manos del colegiado egipcio Gamal Al-Ghandour y de su linier de Trinidad y Tobago, que anuló dos goles válidos al equipo español y un posible tercero. El primero por un gol de cabeza de Rubén Baraja anulado por una más que rigurosa falta de Iván Helguera en el salto tras un saque de falta de Javier De Pedro. La segunda jugada polémica fue cuando en la prórroga Fernando Morientes remató a la red un centro de Joaquín Sánchez que habría supuesto el final del partido al tratarse de un gol de oro, pero según el árbitro asistente había rebasado la línea de fondo, cuando claramente no lo había hecho, y que años después sería reconocido por el árbitro principal del encuentro. La última que acabó por desesperar a la delegación española fue cuando el segundo linier señalaba otro claramente inexistente fuera de juego de Luis Enrique que se quedaba solo en un mano a mano frente al portero surcoreano gracias a un pase de Joaquín Sánchez cuando se llegaba al final de la prórroga.²⁰⁶ Especialmente llamativos los favores a Corea, que no era tan clamoroso desde las primeras competiciones del torneo. La selección italiana, rival de éstos en la fase anterior, fue eliminada también tras otra polémica actuación arbitral.²⁰⁷

Fue la primera, y hasta ahora única vez, que España se despedía de una fase final de un Mundial sin perder ningún partido.²⁰⁸ Tras la eliminación del conjunto dirigido por Camacho, la prensa internacional mostró su indignación hacia la FIFA, por las polémicas arbitrales que se habían vivido durante el Mundial.²⁰⁹ Los jugadores de «La Roja» más destacados en la cita mundialista, que se realizaba por primera vez en el continente Asiático fueron el madridista Iker Casillas y el barcelonista Carles Puyol.²¹⁰

Tras acabar el Torneo, dos jugadores importantes para «La Roja» en la última década, Fernando Hierro y Luis Enrique anunciaron que no volverian a vestir más la elástica nacional.^211,212 Igualmente, el 2 de julio, Camacho anunció que no seguiría al frente de la selección, cerrando así un ciclo, con una selección en clara proyección ascendente.²¹³Iñaki Sáez fue el sustituto provisional, pero finalmente se quedó de manera definitiva con las riendas de la selección.²¹⁴

Tocaba olvidar la injusta eliminación de cuartos de final, y esperar otra oportunidad en la siguiente Eurocopa, que se celebraría en la Península Ibérica, en el país vecino de Portugal, cuarenta años después de la conquista de la única Eurocopa en las vitrinas españolas hasta la fecha.

Eurocopa de Portugal 2004

Con Iñaki Sáez como nuevo seleccionador en su segunda etapa al frente de «La Roja», España logró clasificarse como segunda del grupo 6 clasificatorio de la UEFA por detrás de la selección griega. La selección española tras perder ante los helenos en Zaragoza por 0-1,²¹⁵ y empatar tanto con la selección ucraniana por 2-2,²¹⁶ como con la selección norirlandesa por 0-0,²¹⁷ hicieron que no dependiese de sí misma para clasificarse. La otra integrante del grupo era la selección armenia. Por ello, tuvo que vencer a la selección noruega en la eliminatoria de repesca, y lo hizo con un resultado global de 5-1.^218,219

En la Eurocopa de 2004 celebrada en la vecina Portugal, España estuvo dentro del grupo A con la misma selección anfitriona portuguesa, la selección rusa, que participaba tras la desintegración de la antigua Unión Soviética y la independencia de Rusia como estado soberano en 1992, y siendo considerada la sucesora de la citada histórica selección soviética, y la selección griega con la que había disputado la fase de clasificación. Iñaki Sáez planteó una alineación de 4-2-3-1 en la que destacaban estos hombres y sus cualidades: la seguridad en la portería del madridista Iker Casillas, la eficacia defensiva del barcelonista Carles Puyol, la compenetración y su labor en el centro de campo de los valencianistas David Albelda y Baraja, y el olfato goleador del madridista Raúl González, el capitán del equipo. A esto se le sumaron unos nuevos valores de jóvenes futbolistas como el rojiblanco Fernando Torres, el txuriurdin Xabi Alonso que ficharía ese mismo verano por el Liverpool Football Club inglés,²²⁰ o el valencianista Vicente Rodríguez.²²¹ Un gran bloque al que se le criticó que no hubiera sido convocado el «pichichi» nacional de esa temporada, «Mista».²²² Cabe destacar, que España era el conjunto más joven que acudía de los 16 equipos participantes del campeonato, con 25,47 años de media.²²³

En el primer choque de la primera fase, España derrotó a Rusia por 1-0 con el solitario gol de Juan Carlos Valerón.²²⁴ En el segundo choque, en la que se encontraba en el palco el rey Juan Carlos I,²²⁵ empató 1-1 contra Grecia en un mal partido, y gracias al tanto de Fernando Morientes.²²⁶ En el último encuentro, disputado en el estadio José Alvalade de Lisboa, perdió 1-0 contra la Portugal de Luis Figo y un jovencísimo Cristiano Ronaldo merced a un gol de Nuno Gomes, en el minuto 57. Poco después del gol portugués estuvo a punto de marcar Fernando Torres, pero su remate ante el guardameta luso, Ricardo Pereira, se estrelló en el poste. Más tarde, «Juanito», que debutó en el campeonato, remató de cabeza al travesaño tras un córner. «La Roja» se volcó al ataque hasta el final, aunque dejó tantos espacios que Portugal dispuso de varias ocasiones claras para aumentar la diferencia.²²⁷ , Finalmente, España cayó eliminada en la primera fase de manera decepcionante. No obstante, durante los 43 primeros minutos del encuentro, a España le valía el empate a cero contra los portugueses, porque Rusia iba ganando por 2-0 a Grecia, y eso le clasificaba a cuartos. Pero el gol de Zisis Vryzas, deshizo esa posibilidad. Ya que los griegos se clasificaron por tener más goles a favor.²²⁸

La imagen y la actitud mostrada por los jugadores durante los tres partidos del torneo fue decepcionante y muy criticada por la prensa española, muy especialmente la de Raúl, que acudía como la estrella del equipo, y fue señalado por ser el capitán.²²⁹ Además, España se despidió de la primera fase, con sólo dos goles a su favor, algo que no ocurría desde la Eurocopa de 1980 celebrada en Italia.²³⁰

Época dorada (2006-Act.)

Después de la Eurocopa, Iñaki Sáez abandonó el banquillo, aunque al principio no tuvo esa idea en mente,²³¹ y además había renovado su cargo hasta el Mundial de Alemania unos días antes del inicio de la Eurocopa,²³² sin embargo la presión de la prensa fue muy grande debido al torneo tan decepcionante que se había vivido y sus errores en los cambios durante los partidos en la Eurocopa,²³³ hicieron que su lugar lo ocupase Luis Aragonés, seleccionador que debutó en el banquillo de la selección con victoria por 3 a 2 en un encuentro amistoso contra la selección venezolana, celebrado en Las Palmas de Gran Canaria el 18 de agosto de 2004.²³⁴

El 17 de noviembre España disputaba su partido número 500, celebrándose dicha efeméride en el Estadio Santiago Bernabéu ante Inglaterra, a la cual ganó por 1-0 con gol de Asier del Horno en el minuto 8.²³⁵

Mundial de Alemania 2006

España empezaba a ser cuidadosamente reestructurada en todas sus líneas por el seleccionador, que intentó dotar de un estilo propio de juego a la selección. Jugadores de toque y posesión de balón, fueron las bases gracias a las cuales la clasificó para el Mundial de 2006 de Alemania tras vencer en su eliminatoria de repesca de la clasificación UEFA al quedar segunda del grupo 7, pues no pudo superar a la primera clasificada selección serbiomontenegrina en un cuadro donde también se encontraban la selección bosnioherzegovina, la selección lituana, la selección belga y la selección sanmarinense. Esto sucedió, porque «La Roja» aunque no perdió ningún encuentro, empató cinco de ellos.²³⁶

En la repesca venció a la selección eslovaca por un 6-2 en la eliminatoria con mucha facilidad y una destacada actuación de Luis García que anotó tres tantos en el partido de ida que finalizaría 5-1.²³⁷

Ya en el Mundial, España entró como cabeza de serie del grupo H junto a la debutante selección ucraniana, la selección saudita y la selección tunecina. España empezó fuerte al vencer por 4-0 a Ucrania con una magnífica actuación que impresionó al mundo,²³⁸ por un 3-1 a Túnez remontándole a las «Águilas de Cártago» su gol inicial en la segunda parte del encuentro,²³⁹ y por un 1-0 a Arabia Saudita²⁴⁰ .

En los octavos de final cayó contra la selección francesa, capitaneada por Zinedine Zidane, la cual había logrado superar con gran dificultad la primera ronda del torneo.²⁴¹ España perdió por 3-1, a pesar de ir toda la primera parte por delante del marcador, gracias a un gol que marcó David Villa de penalti en el minuto 28. Pero el equipo galo no tardó en reaccionar y, poco antes de concluir la primera parte, Franck Ribéry consiguió empatar el partido. En el segundo tiempo, cuando todo parecía apuntar a la prórroga, una dudosa falta de Carles Puyol sobre Thierry Henry propició que Patrick Vieira pusiera el marcador a favor de «Les Bleus». En el tiempo de descuento, Zinedine Zidane tras una gran jugada personal marcó el tercer gol francés poniendo fin a las ilusiones españolas.²⁴²

Hasta ese momento, la selección española nunca había ganado a Francia en un partido oficial (hubo que esperar hasta el 23 de junio de 2012, con motivo del partido de cuartos del final de la Eurocopa 2012 de Ucrania y Polonia para presenciar la primera victoria española sobre la selección francesa). Los jugadores españoles destacados fueron los delanteros Fernando Torres y David Villa, que anotaron 3 goles cada uno.²⁴³

España consiguió junto con la selección brasileña el honorífico título del Fair Play que la FIFA otorga al equipo con el juego más limpio del Mundial.²⁴⁴ Luis Aragonés siguió al frente de España, a pesar de que dijese que abandonaría su cargo si «La Roja» no superaba los cuartos de final en el Mundial, la barrera maldita.²⁴⁵

Se habían asentado unas sólidas bases en torno a la selección que pronto darían sus frutos.

Eurocopa de Austria y Suiza 2008

El conjunto español formó parte del grupo F para lograr su clasificación para la Eurocopa de 2008 conjunta de Austria y Suiza. Tuvo como rivales a las selecciones de Suecia, Dinamarca, Islandia, Irlanda del Norte, Letonia y Liechtenstein.

Su inicio estuvo marcado por la polémica entre el seleccionador Luis Aragonés y la prensa, primero por las dos derrotas cosechadas ante las selecciones de Irlanda del Norte por 3-2,²⁴⁶ y frente a Suecia por 2-0,²⁴⁷ agravadas posteriormente, por la no convocatoria del hasta entonces capitán y bandera de la selección Raúl González, que había sido fijo en todas las convocatorias desde el año 1996 convirtiéndose en el máximo goleador de la historia de «La Roja» y el jugador con más encuentros disputados, por detrás de Andoni Zubizarreta.²⁴⁸ Por si fuera poco todo lo anterior, España despidió el año 2006, perdiendo 0-1 contra la selección rumana en un partido amistoso celebrado en Cádiz.²⁴⁹ En 2007, España comenzó ganando en su primer partido del año, a la selección inglesa por 0-1, con un gol de Andrés Iniesta en el minuto 62. Era la segunda vez en su historia que España ganaba a los «Pross» en territorio británico.²⁵⁰ Posteriormente, la selección española enderezó el rumbo, a pesar de empatar a uno ante Islandia, en un encuentro donde la selección jugó en inferioridad numérica desde el minuto 19 por la expulsión de Xabi Alonso, pero Andrés Iniesta empató el partido en el minuto 86.²⁵¹ Pese a ese empate, consiguió clasificarse como primera de su grupo tras sellar su pase al vencer a Suecia en el Estadio Santiago Bernabeu por 3-0 en donde ya empezaba a vislumbrarse y hacerse patentes los cambios del seleccionador y España daba los primeros pasos para convertirse en la selección del «tiqui-taca». Con un juego preciso de toque y un juego rápido muy vistoso que asombraría al mundo.²⁵²

En la fase final del campeonato, España llegaba con casi dos años seguidos sin perder un partido, y quedó encuadrada en el grupo D, junto a la selección sueca, la selección griega y la selección rusa. En su primer partido contra Rusia consigue imponerse por un 4-1 con tres goles de David Villa y uno de Cesc Fàbregas.²⁵³ El mundo futbolístico acababa de rendirse por completo al juego de la selección. En el segundo partido contra Suecia ganó 2-1 con goles de Fernando Torres y David Villa; el gol de «El Guaje» fue en el último minuto del encuentro.²⁵⁴ En el último partido contra Grecia se ganó por 1-2, remontando el tanto inicial de Angelos Charisteas, con goles de Rubén de la Red y de Dani Güiza. El conjunto español jugó con un equipo de suplentes, y con esta victoria Luis Aragonés igualó a Javier Clemente como el seleccionador nacional con más victorias, con un total de 36. Además, «El Sabio de Hortaleza» lo logró en 51 partidos, por los 62 que necesitó el vasco.^255,256

Con estos resultados terminó esta fase como primera de grupo debiéndose enfrentar en la fase final a la selección italiana para revivir una rivalidad histórica, y para más inri, en los fatídicos cuartos de final. Dicho choque se disputó el día 22 de junio en el Estadio Ernst Happel, y tras un empate a cero en los 120 minutos de juego, se llegaría a otro punto negro en la historia de la selección: las eliminatorias decididas desde los once metros. España consiguió eliminar en la lotería de los lanzamientos por 4-2 a Italia. En ella, el portero Iker Casillas detuvo dos disparos, los que tiraron Daniele De Rossi y Antonio Di Natale, convirtiéndose en el héroe de la eliminatoria, mientras que los goleadores españoles fueron David Villa, Santi Cazorla, Marcos Senna y Cesc Fàbregas, errando Dani Güiza, el cuarto lanzamiento.²⁵⁷ 24 años después, «La Roja» volvía a disputar una semifinales en un gran torneo futbolístico, además, cabe destacar que 88 años después, España doblegó a la selección «Azurra» en un partido oficial.²⁵⁸ Con esta victoria, España rompía dos maldiciones: la de pasar por segunda vez en su historia los cuartos de final en una gran competición y la de ganar una eliminatoria en la tanda de penaltis en el día 22 de junio.²⁵⁹

En las semifinales, disputadas en el mismo escenario en el que se disputaron los cuartos de final, venció a Rusia, a la que ya se había enfrentado en la fase preliminar de grupos. Un contundente 0-3 tras un memorable segundo tiempo, en el que se consiguieron los tres goles obra de Xavi Hernández en el minuto 50, Dani Güiza en el minuto 73 y David Silva en el minuto 81.²⁶⁰

El 29 de junio, se celebró la final contra la selección alemana en el estadio Ernst Happel de Viena. En el palco se encontraban para apoyar al conjunto español, los Reyes de España, el Presidente del Gobierno, Rodríguez Zapatero, el tenor Plácido Domingo y el piloto de Fórmula-1, Fernando Alonso.²⁶¹ Sobre el papel, los germanos eran favoritos debido a su mayor experiencia en este tipo de enfrentamientos, y es que no había que olvidar que eran la selección que dominaba Europa en cuanto a Eurocopas, con tres, y era también una de las selecciones que más mundiales poseía, con otros tres. Un táctico encuentro se decantó del lado español en el minuto 33. Un pase al hueco de Xavi Hernández que atravesó el centro de la defensa alemana, permitía a Fernando Torres, tras vencer en la carrera al lateral Philipp Lahm batió a Jens Lehmann con un sutil disparo de vaselina, suficiente para pasar por encima del vencido portero. El resultado de 0-1 ya no se movería del marcador y España salía victoriosa después de muchos años de intentos fallidos.²⁶²

Fueron 44 años para un momento muy perseguido con el que además España se aupaba a la segunda posición del palmarés de la competición junto a Francia, ambos con dos títulos.

Quizás, más importante que el ansiado título, fue la forma tan brillante de lograrlo, con un juego de gran habilidad técnica, vistoso y sobre todo con una superioridad futbolística patente muy por encima de la realizada por sus rivales.²⁶³ A su vez, el barcelonista Xavi Hernández fue designado mejor jugador del torneo,²⁶⁴ mientras que David Villa, con 4 goles, obtuvo el galardón de máximo goleador.²⁶⁵ Además, el conjunto que dirigía Luis Aragonés firmó la mejor trayectoria de un equipo en una fase final del máximo torneo europeo, con cinco victorias y un empate,²⁶⁶ lo que valdría para que hasta 9 futbolistas españoles fuesen elegidos en el equipo ideal de la Eurocopa formado por los 23 mejores del torneo.

Al día siguiente, los integrantes del equipo nacional español llegaron a Madrid y e hicieron un desfile con un autobús panorámico hasta la Plaza de Colón, lugar que fue el centro neurálgico de los aficionados españoles durante la celebración del torneo y donde transcurrió la celebración final.²⁶⁷ El 1 de julio, fueron recibidos primero en el Palacio de la Zarzuela por los Reyes de España, los Príncipes de Asturias y la Infanta Elena, para luego ser recibidos por el Presidente del Gobierno, José Luis Rodríguez Zapatero, en el Palacio de la Moncloa.²⁶⁸

Tras la conquista de la Eurocopa, España lideró en el mes de julio de 2008 la clasificación mundial de la FIFA. Se trataba de la primera vez que lo conseguía, siendo la sexta selección en lograrlo tras Alemania, Brasil, Italia, Francia y Argentina.²⁶⁹

Copa Confederaciones de Sudáfrica 2009

Tras la Eurocopa, Vicente del Bosque tomó el relevo de Luis Aragonés, ya que éste había declarado que no seguiría en el puesto después del máximo torneo continental, hiciera el papel que hiciese España.^270,271 Del Bosque debutó en el banquillo del combinado español con una victoria frente a la selección danesa por 0-3 en el Parken Stadion de Copenhague, el 20 de agosto de 2008.²⁷²

La conquista de la Eurocopa, permitía a la selección española disputar la Copa FIFA Confederaciones de 2009 de Sudáfrica como representante campeona europea de la UEFA, que tendría lugar entre el 14 y el 27 de junio de 2009 en la que sería la próxima sede del Mundial. Disputaría el título junto con la selección sudafricana, anfitriona del evento, la selección italiana, campeona mundial, la selección brasileña, campeona sudamericana, la selección norteamericana, campeona centro-norte americana, selección egipcia, campeona africana, la selección iraquí, campeona asiática, y la selección neozelandesa, campeona oceánica.

Antes de viajar a Sudáfrica, la selección disputó un partido amistoso de preparación para el torneo, en el cual venció en Bakú, a la selección azerbaiyana por un resultado de 6-0.²⁷³ España quedó integrada en el grupo A, junto a Nueva Zelanda, Irak y Sudáfrica, siendo primera de grupo, tras derrotar a los oceánicos por 0-5, donde Fernando Torres marcó un hat-trick en los primeros 17 minutos del encuentro,²⁷⁴ a Irak por 1-0 y a Sudáfrica por 0-2. El día 24 de junio, se disputó la semifinal, en la que se enfrentó al segundo clasificado del grupo B, Estados Unidos. Contra pronóstico, perdió 0-2, y con esta derrota, la selección española acabó con una racha de 35 partidos invicta y 15 victorias consecutivas,²⁷⁵ estableciendo con ambos datos los récords absolutos de selecciones, el primero compartido con la selección brasileña.

En consecuencia hubo de disputar el partido del tercer y cuarto puesto contra Sudáfrica el 28 de junio, en el estadio Royal Bafokeng. En el minuto 73, Katlego Mphela, puso por delante a la selección anfitriona, pero en apenas dos minutos, Dani Güiza dio la vuelta al marcador con dos goles, pero en minuto 93, nuevamente, Katlego Mphela marcó el gol del empate, y se tuvo que ir a la prórroga. En ella, Xabi Alonso marcó el gol de la victoria por 3-2.²⁷⁶

La selección finalizaba tercera en su primera participación en el torneo de los campeones.

Mundial de Sudáfrica 2010

España participó en la fase final del Mundial de 2010 celebrado en Sudáfrica tras obtener la clasificación en el grupo 5 de la UEFA de forma directa como campeón de la liguilla con un pleno de diez victorias.²⁷⁷ Los rivales que tuvo que superar fueron la selección turca, la selección belga, la selección bosnioherzegovina, la selección armenia y la selección estona.

El 20 de mayo de 2010, Del Bosque dio la lista de convocados para la cita mundialista que por primera vez se celebraba en el continente africano.²⁷⁸ La convocatoria fue confeccionada alrededor de los pilares que conquistaron la pasada Eurocopa, y conservando la línea establecida en las distintas categorías españolas con la que éstas obtuvieron también grandes éxitos,²⁷⁹ que se vería refrendada en especial con el anterior seleccionador Luis Aragonés,²⁸⁰ marcando un estilo que acabó por resultar igual de efectivo que de vistoso.²⁸¹ De nuevo el trabajo daría sus frutos, debido a un meditado y trabajado sistema de preparación.²⁸²

En la primera fase del campeonato quedó integrada en el grupo H junto a la selección hondureña, la selección suiza y la selección chilena.²⁸³ En su primer choque, fue derrotada contra pronóstico por 0-1 por Suiza. Los helvéticos lograron el gol por mediación de Gelson Fernandes en el minuto 52.²⁸⁴ Se perdía un encuentro en el cual el conjunto español tuvo una posesión del 73%, remató 24 veces, seis entre los tres palos, y uno de esos remates impactó al larguero.²⁸⁵ No obstante, logró la victoria en los dos partidos que le restaban de la primera fase. En el primero, ante Honduras se ganó por 2-0, donde David Villa fue el autor de los dos tantos,²⁸⁶ y donde se produjeron 25 remates españoles, seis entre los tres palos.²⁸⁷ En el último choque, el decisivo contra Chile,²⁸⁸ se logró una sufrida victoria por 2-1 con goles de Villa e Iniesta que daban la clasificación como campeona de grupo. En este choque, el conjunto español tuvo un 100% de efectividad, de los dos lanzamientos a puerta que realizó, los dos acabaron dentro.²⁸⁹

Los octavos de final contra la selección portuguesa, que tenía como gran estrella a Cristiano Ronaldo, se celebraron el 29 de junio. Un igualado encuentro que se resolvió por un ajustado 1-0, gracias a un gol de David Villa en el minuto 62.²⁹⁰ La entrada de Fernando Llorente en el segundo tiempo de juego, revolucinó el encuentro a favor de «La Roja».²⁹¹

El 3 de julio disputó los cuartos de final en el estadio Ellis Park contra la selección paraguaya. España ganó por 0-1 y muchos apuros,²⁹² ya que en el minuto 52, se pitó un penalti a favor de los guaraníes, pero el capitán Iker Casillas se lo detuvo a Óscar Cardozo.²⁹³ En la jugada de vuelta fue Gerard Piqué quien provocó el penalti que Xabi Alonso anotaría, pero el árbitro ordenó repetir el lanzamiento y Xabi falló en la repetición.²⁹⁴ El gol de Villa en el minuto 81 clasificó a la selección por primera vez en su historia para una eliminatoria de semifinales en un Mundial. La maldición de los cuartos de final, quedaba finalmente enterrada por el momento.

En dicha ronda eliminatoria de semifinales del 7 de julio, en el estadio Moses Mabhida de Durban, España se encontró con la selección alemana, actual subcampeona de Europa, y un rival que llegaba en gran estado de forma tras haber derrotado a la selección inglesa y la selección argentina por unos contundentes 4-1 y 4-0.²⁹⁵ España venció por 0-1, gracias a un gol de Carles Puyol a la salida de un saque de esquina en el minuto 72 botado por Xavi Hernández,²⁹⁶ y la selección se clasificaba por primera vez en su historia para disputar el título de campeón del mundo.

Su rival en la final, fue la selección neerlandesa. Ésta se disputó el 11 de julio en el estadio Soccer City, con la presencia en el palco de la Reina Sofía, los Príncipes de Asturias, Rafa Nadal y Pau Gasol.²⁹⁷ Fue un partido marcado por la dureza y la agresividad con la que se emplearon los «tulipanes» durante el partido y también por un mal arbitraje del colegiado inglés Howard Webb.²⁹⁸Países Bajos tuvo una buena oportunidad en el minuto 60 en un mano a mano de Arjen Robben, que salvó Iker Casillas, certificando sus destacadas y decisivas actuaciones a lo largo de todo el campeonato. Tras ello, los españoles respondieron con ocasiones de David Villa y de Sergio Ramos, que no encontraron fortuna. El partido acabó con empate y fue necesaria la disputa de la prórroga. En ella, Cesc Fàbregas estuvo a punto de lograr el gol,²⁹⁹ pero fue finalmente Andrés Iniesta, en el minuto 116, a cuatro minutos del final, quien marcó el gol que proclamaba a España, por primera vez en su historia, campeona de la Copa Mundial de fútbol.³⁰⁰ La dedicatoria del gol fue para el futbolista trágicamente fallecido Dani Jarque.³⁰¹ Tras convertise Casillas, por su condición de capitán, en el primer jugador español en alzar la Copa del Mundo de fútbol, y el segundo portero que la alzaba tras Dino Zoff, capitán italiano en 1982, millones de españoles salieron a las calles para celebrar la gesta.³⁰² En estas celebraciones, hubo que lamentar la muerte accidental de dos personas.³⁰³

España se convertía en la primera selección europea en ganar un Mundial fuera de su continente, y además, en la primera que lo ganaba tras haber perdido el primer partido y siendo el equipo nacional con la menor cifra goleadora de todos los campeones.³⁰⁴

Curiosamente, España había superado todas y cada una de las eliminatorias directas por un 1-0. La hazaña más reseñable fue que se convirtió en la tercera selección europea en conseguir ganar un doblete consecutivo, es decir ganar Eurocopa y Mundial, o viceversa, en ediciones seguidas. Anteriormente solo lo habían conseguido la selección alemana en 1972-1974 bajo su antigua denominación de República Federal de Alemania, y la selección francesa en 1998-2000.³⁰⁵ España lograba el único gran título que faltaba en su palmarés deportivo en la primera década del siglo XXI (sin contabilizar la Copa Confederaciones, considerado un título menor).³⁰⁶

El éxito del deporte español se vio también realizado en otras secciones, y España conseguió algo jamás logrado en la historia del deporte: tener a sus dos selecciones absolutas de fútbol y baloncesto como vigentes campeonas de su continente (2008 y 2009) y del mundo (2010 y 2006).³⁰⁷

La actuación en Sudáfrica le valió para obtener el premio al juego limpio por segunda edición consecutiva, así como los galardones individuales de Iker Casillas con el «Guante de Oro», y de David Villa con la «Bota de Plata» y el «Balón de Bronce»,³⁰⁸ y subir por tercera vez al número uno de la Clasificación mundial de la FIFA.³⁰⁹

El 12 de julio los integrantes de la expedición campeona del mundo llegaron a Madrid donde fueron recibidos multitudinariamente,³¹⁰ por alrededor de unos dos millones de personas, según diversas fuentes.³¹¹ Tras ser felicitados por la Casa Real en persona,³¹² y por el Palacio de la Moncloa,³¹³ tal y como sucedió con la Eurocopa anterior, realizaron un recorrido por las calles de Madrid en un autobús panorámico, que duró cerca de 4 horas y que finalizó en la explanada del Puente del Rey, frente al río Manzanares, con una fiesta final.³¹⁴ Desde entonces, dicha explanada sería conocida como «Explanada de la Selección Española de Fútbol».³¹⁵

El 22 de octubre, Del Bosque y diez jugadores que ganaron el Mundial recogieron en el Teatro Campoamor de Oviedo el Premio Príncipe de Asturias de los Deportes junto al exseleccionador español Luis Aragonés, al que Vicente invitó a recoger el premio destacando públicamente que una parte del mérito de ese logro era también suya.³¹⁶ El técnico salmantino recibiría además, como reconocimiento al mérito, la concesión por parte del Rey del título de marqués.³¹⁷

Eurocopa de Polonia y Ucrania 2012

España se clasificó para la Eurocopa de 2012 de la sede conjunta de Ucrania y Polonia, tras disputar la fase clasificatoria para la cual estaba integrada en el Grupo I, junto con la selección checa, la selección escocesa, la selección lituana y la selección liechtensteiniana.³¹⁸ En dicha fase ganó todos los partidos disputados con lo que igualó el récord de 14 victorias consecutivas en partidos oficiales, que hasta en esa fecha compartían la selección neerlandesa y la selección francesa, y logró la clasificación a la que acudiría como la vigente campeona.³¹⁹

Durante todos los partidos previos a la cita europea, se lograron varias marcas. David Villa superaba a Raúl González como máximo goleador de la selección española (el récord lo dejó Raúl en 44 tantos);³²⁰Iker Casillas se convirtió en el jugador con más internacionalidades, superando a Andoni Zubizarreta (el cual defendió la elástica nacional en 126 ocasiones)^321,183 superó el récord del meta neerlandés Edwin Van der Sar de mentener a cero su portería en 74 partidos,³²² y superó el del francés Lilian Thuram y el egipcio Ahmed Hassan de victorias con su selección nacional, con 95;³²²Vicente del Bosque se convirtió en el seleccionador español con el que el equipo ha logrado más tantos, con 130 en 51 partidos.³²³

El 27 de mayo, del Bosque dio la lista de los 23 convocados para acudir a la Eurocopa. El conjunto español perdió a dos de sus pilares más importantes en los últimos años, Carles Puyol y David Villa (ambos por lesión), por lo que la lista presentó cuatro novedades con respecto a la que ganó el Mundial en Sudáfrica: Juanfran Torres, Álvaro Negredo, Jordi Alba y Santi Cazorla.^324,325 Los 23 jugadores elegidos acudían al máximo torneo continental con la suma de 210 títulos en su palmarés. Y únicamente Jordi Alba no engrosaba dicha lista.³²⁶

En primera fase del torneo quedó encuadrada en el grupo C, donde se enfrentó en el estadio Arena Gdansk de Gdánsk (Polonia), a la selección italiana, la selección irlandesa y la selección croata. En su primer encuentro, presenciado por los Príncipes de Asturias y el Presidente del Gobierno, Mariano Rajoy, se empató por 1-1. Tras empatar Cesc Fábregas sólo tres minutos después del gol inicial en el minuto 59 de Antonio Di Natale,³²⁷ la prensa criticó que el equipo jugase sin un delantero centro puro desde el inicio.³²⁸ Con este empate, España no pudo batir el récord de victorias seguidas en encuentros oficiales y además, el conjunto español seguía sin ganar a Italia en choque oficial desde los Juegos Olímpicos de 1920, en Amberes.³²⁹ En el segundo partido ante Irlanda, se venció por 4-0. La selección «del trébol» nunca ha conseguido derrotar a España en competición europea.³³⁰ Los tantos españoles fueron obra de David Silva, Cesc Fábregas y un doblete de Fernando Torres, que esta vez sí salió desde el inicio del partido, desquitándose de las ocasiones perdidas frente a los italianos,³³¹ y que le valió para convertirse en el tercer máximo goleador histórico de la selección superando a Fernando Hierro.³³² Durante el partido, los jugadores españoles dieron 898 pases de los que se completaron 815. De ellos, Xavi Hernández dio 127 con éxito de 136 y con ello batió un récord histórico en la Eurocopa.³³³ En el último partido del grupo, España tenía la clasificación en su mano. Para ello necesitaba igualar o superar lo que hiciese Italia frente a Irlanda. Venció a Croacia por 1-0. En el minuto 58, Casillas realizó una gran parada a Ivan Rakitić cuando el encuentro aún estaba en empate a cero. El gol de la victoria lo marcó Jesús Navas en el minuto 88. Se pasaba como campeona de grupo.³³⁴

En los cuartos de final, que se disputaron el 23 de junio, en el Donbass Arena de la ciudad ucraniana de Donetsk, España se enfrentó a la selección francesa, última selección capaz de eliminar a los españoles en una eliminatoria directa de Mundial o Eurocopa, ocurrido en el Mundial de 2006 y a la que además España sólo había sido capaz de derrotar en partidos amistosos hasta la fecha.³³⁵ En este partido, Xabi Alonso (que en ese encuentro cumplió 100 partidos disputados con el conjunto nacional)³³⁶ marcó dos goles (un cabezazo al inicio del primer tiempo y un penalti al final del segundo), otorgándole la victoria a su selección por 2-0.³³⁷ .

La selección portuguesa fue el rival de España en la semifinal disputada el 27 de junio en el mismo escenario que los cuartos, el Donbass Arena de Donetsk. Tras 120 minutos de máxima igualdad y escasas ocasiones por parte de ambos equipos, España se clasificaba para la final gracias a la lotería de los penaltis (4-2).³³⁸ Xabi Alonso erró su primer lanzamiento, pero Iker se lo detuvo a Moutinho. Posteriormente, por parte de La Roja, marcaron Iniesta, Piqué (que lanzó su primer penalti como jugador profesional),³³⁹ Sergio Ramos que lo lanzó «a lo Panenka» y fue además nombrado «Man of the Match»;^340,341Alves lanzó el suyo al travesaño y Cesc Fàbregas, como ya hiciera en la anterior Eurocopa frente a la selección italiana en cuartos, anotó la pena máxima definitiva que otorgaba a España su tercera final en cinco años.³⁴² Con ello, igualaba en esta hazaña a la selección occidental alemana, que alcanzó el título europeo en la edición de 1972 en Bélgica, el título mundial en la edición de 1974 en Alemania y el subcampeonato europeo en la edición de 1976 en Yugoslavia.³⁴³

En el partido final, disputado el 1 de julio en el Estadio Olímpico de Kiev (Ucrania), España vence por cuatro goles a cero a la selección italiana con tantos de David Silva, Jordi Alba, Fernando Torres (único jugador en marcar en dos finales del máximo torneo continental)³⁴⁴ y Juan Mata,³⁴⁵ para convertirse así en la primera selección nacional en ganar tres grandes torneos de forma consecutiva,³⁴⁶ y la primera selección de la historia que conseguía revalidar el título de la Eurocopa, con la que sería además la mayor goleada conseguida por una selección en una final,¹⁴ y lo que le valdría para sumar su duodécimo partido consecutivo sin perder en una fase final de la Eurocopa, récord del torneo y vigente actualmente.

Con este nuevo éxito, la selección nacional encadenó además tres grandes competiciones seguidas (Eurocopa 2008, Mundial 2010 y Eurocopa 2012) sin encajar un solo gol en la fase eliminatoria desde que Zinedine Zidane perforase por tercera y última vez la portería española en los octavos de final del Mundial 2006.³⁴⁷

Andrés Iniesta fue coronado como el mejor jugador del torneo,³⁴⁸Fernando Torres tuvo el honor de ser el «Bota de Oro» tras finalizar con tres tantos y una asistencia,³⁴⁹ mientras que el seleccionador Vicente del Bosque conseguía igualar la hazaña del seleccionador alemán Helmut Schön, únicos capaces de conquistar el «doblete» de selecciones, tras ganar el Mundial de 2010 de Sudáfrica y la Eurocopa de 2012.³⁵⁰ Además, doce jugadores de La Roja, igualaron al jugador alemán Rainer Bonhof (único hasta esa fecha en ganar dos Eurocopas).³⁵¹ Añadir para terminar, que Casillas se convirtió en el primer portero de una selección nacional europea, en ganar tres finales con su país, ya que Sepp Maier y Fabien Barthez, disputaron 3 pero perdieron 1 y Harald Schumacher no conoció la victoria en 2 de ellas.³⁵² También, Iker superaba la mejor marca de imbatibilidad en una fase final de la Eurocopa con 510 minutos (el anterior récord estaba en poder del cancerbero italiano, Dino Zoff con 494 minutos).³⁵³

El 2 de julio, el equipo nacional español aterrizó en Madrid y, tras ser recibido en el Palacio de la Zarzuela por varios miembros de la Familia Real y el ministro Wert,³⁵⁴ recorrió las calles de la capital en un autobús panorámico hasta llegar a la Plaza de Cibeles, que fue en esta ocasión el sitio elegido para la celebración final.³⁵⁵

Competiciones futuras (Act.-Fut.)

Copa Confederaciones de Brasil 2013

Al ser la actual campeona del mundo, está clasificada para la celebración de la próxima Copa FIFA Confederaciones de 2013 de Brasil, junto con la selección brasileña anfitriona; la selección uruguaya, campeona sudamericana; la selección mexicana, campeona centro-norteamericana; la selección japonesa, campeona asiática; la selección tahitiana, campeona oceánica; la X, campeona africana; y la selección italiana, subcampeona europea (al estar la campeona europea, España, ya clasificada como campeona del mundo), como los mejores equipos de las seis confederaciones en las que divide la FIFA³⁵⁶ , siendo la segunda vez que España participe en una Copa Confederaciones tras el tercer puesto en la edición anterior. Si consigue ganar la Copa Confederaciones, España tendrá la oportunidad de ser la tercera selección en completar su palmarés con los títulos de Campeón de su torneo continental, Campeón del Mundial, Oro en los Juegos Olímpicos y Campeón de la Copa Confederaciones tras Argentina y Francia.

Mundial de Brasil 2014

España disputará una de las 13 plazas europeas de clasificación Mundial de 2014 de Brasil, como cabeza de serie del grupo I, frente a la selección francesa, campeona del mundo en 1998, la selección bielorrusa, la selección finlandesa y la selección georgiana.³⁵⁷

Uniforme y escudo

La selección española adoptó como su color el rojo desde sus inicios en 1920, y pese a que se modificó al blanco y al azul por los motivos políticos que se vivían en España durante la Guerra Civil Española, ha sido siempre su seña de identidad que incluso le ha dado una denominación por la que es conocida, «La Roja».³⁵⁸

El color fue elegido por el entonces presidente del Comité Olímpico Español (C.O.E), Gonzalo de Figueroa y Torres, Marqués de Villamejor, con motivo de los próximos Juegos Olímpicos a disputar en Amberes, que conformaría junto a un león rampante en amarillo, los colores de la bandera española.^{n 2} El motivo de elegir la figura en lugar de una franja (tal cual es la bandera), fue muy meditado. Los juegos se disputarían en Amberes, antigua provincia del Ducado de Brabante, antaño posesión de España, del que se tomó su bandera (un león amarillo sobre fondo negro). Dicha heráldica, presente también en el escudo personal del monarca Alfonso XIII de España por el citado histórico Ducado de los Países Bajos de los Habsburgo, pertenecientes a la corona española, sería la imagen de los deportistas españoles en la cita Olímpica. Completando el uniforme llevarían unos calzones blancos y medias negras.³⁵⁹

El uniforme sufrió cambios significativos con motivo de la Guerra Civil Española. La situación del país, dividido entre el bando republicano y el bando nacional, hace que se abandone el color rojo por motivos políticos. España vistió de color blanco en la zona nacional, única zona que permitía entonces en el país enfrentamientos futbolísticos. Con él jugó frente a la selección portuguesa en varios encuentros, y con el escudo del yugo y las flechas del bando nacional. A la finalización de La Guerra Civil en la que resultaron victoriosos los nacionales, la camisola pasó a ser de color azul, ya que el rojo era el color que identificaba al derrotado bando republicano. Así se mantuvo, hasta que en 1947 el General Moscardó, entonces Delegado Nacional de Deportes, repuso a la selección la primigenia camiseta roja que dejaría al azul como el uniforme reserva. Ambos colores, ya se mantendrían salvo pequeñas variaciones, hasta la actualidad. ³⁶⁰ El escudo, ha ido evolucionando por el mismo motivo, hasta que a partir de 1981 se tomó el escudo de armas de la corona borbónica como heráldica.

Primera equipación

(Ver evolución)

Equipación actual

Rivalidades

Uno o varios wikipedistas están trabajando actualmente en este artículo o sección. Es posible que a causa de ello haya lagunas de contenido o deficiencias de formato. Si quieres, puedes ayudar y editar, pero por favor: antes de realizar correcciones mayores contáctalo(s) en su(s) página(s) de discusión, o en la página de discusión del artículo, para poder coordinar la redacción.

Desde su creación en 1920, la selección española de fútbol ha mantenido una rivalidad deportiva con distintas selecciones nacionales marcadas por sus enfrentamientos a lo largo de la historia. Desde las cercanas Francia e Italia, con un carácter más deportivo, a las naciones balcánicas del este de la Unión Soviética y Checoslovaquia, con un carácter más político proveniente de años pasados, España compite por ser el combinado con mayores éxitos deportivos.

Italia

Con el conjunto transalpino, la rivalidad se remonta casi desde el comienzo de su historia. Es una de las pocas selecciones de fútbol, frente a las que España cuenta con un balance negativo en sus enfrentamientos, tras haber disputado 26 partidos a lo largo de la historia.

La primera vez que se enfrentarían, sería el mismo año del nacimiento de la selección española, en 1920. Con motivo de los Juegos Olímpicos de 1920 de Amberes, Bélgica, las dos selecciones se cruzaron en la fase eliminatoria por la disputa del podio. Los españoles vencieron 0-2 gracias a un doblete de Félix Sesúmaga que dejaba a los italianos sin poder disputar las medallas, donde finalmente España conquistaría la de plata. Tras un amistoso que finalizaría con empate a cero, los italianos se vengarían en la siguiente cita olímpica en París en 1924. Con una victoria por 1-0 con un autogol de Pedro Vallana, los de la «Azzurra» eliminarían a los españoles en la fase preliminar y disputarían la fase final.

Con el saldo igualado para las dos selecciones, eran los rivales a batir en las grandes citas, y el destino quiso que así fuera durante los siguientes años. De nuevo sus caminos volvían a cruzarse en unos Juegos Olímpicos, esta vez en los Juegos de 1928 de Ámsterdam. Tras empatar a un gol en los cuartos de final, hubo de disputarse un partido de desempate en el que los italianos inflingirían la que hasta el momento era y sigue siendo la peor derrota sufrida por los españoles. Un contundente 7-1 que los eliminaba del torneo y en el que José María Yermo Solaegui salvaba la honra roja al anotar el solitario gol español.

Se llegaba así a 1934, con la disputa del primer Mundial en suelo europeo, y más concretamente, en Italia. Por aquel entonces, España vivía su Segunda República, mientras que los transalpinos se encontraban regidos por el dictador Benito Mussolini, promotor del fascismo en Italia. Las diferencias políticas se dejaron sentir durante el campeonato.³⁶¹ Las dos escuadras se encontraron de nuevo en cuartos de final, donde hubieron de jugarse dos partidos. Tras la fuerte presión que Mussolini ejerció sobre los colegiados de ambos encuentros, éstos tuvieron una actitud permisiva con el conjunto italiano, que se empleó con gran dureza, e incluso se vio favorecido en discutidos lances de los partidos. Pese a ello, los españoles consiguieron empatar 1-1, por lo que hubo de jugarse el desempate. En él, donde los jugadores italianos alinearon hasta 9 nuevos futbolistas, y España, con 7 lesionados del partido anterior, vencieron por 1-0 los anfitriones, eliminando rodeados de una gran polémica a los españoles, en lo que sería conocido como «La Batalla de Florencia».^362,363,364

La rivalidad desde ese momento, sería perpetua, y pese a que no se enfrentarían en partido oficial hasta décadas después, quedaría marcado en sus enfrentamientos. No se verían las caras hasta la Eurocopa de 1980 de nuevo en Italia, y en la Eurocopa de 1988 en Alemania Federal, donde ambas quedarían encuadradas en el mismo grupo, y de nuevo la balanza caería del lado de la «Azzurra», siendo una de las culpables de la eliminación española. Pronto se viviría otro de los momentos más cálidos que se recuerdan de esta histórica rivalidad.

En el Mundial de 1994 de Estados Unidos, se encontraban en la ronda maldita para los españoles, los cuartos de final. Con el partido empatado a un gol, Mauro Tassotti propinaba un codazo a Luis Enrique que le fracturó la nariz y que hubiese supuesto la expulsión y lanzamiento de penalti si el árbitro lo hubiese señalado. Tras esa acción, Roberto Baggio anotaba en un contraataque el 2-1 final que eliminaría a España en una de las derrotas más dolorosas en la historia de la selección española. España llevaba ya casi tres cuartos de siglo sin vencer a los italianos en partido oficial, hasta que se llegaba, cosas del destino, a los cuartos de final de la Eurocopa de 2008 de Austria y Suiza. Tras finalizar el encuentro 0-0, los españoles consiguieron romper el maleficio contra el conjunto italiano. La tanda de penaltis caería del lado español, para alcanzar las semifinales y posteriormente alzar el título de campeones.

Se revivirían viejos encuentros, en la disputa de la Euocopa de 2012 de Polonia y Ucrania. Ambos empatarían a un tanto en la fase de grupos, y llegaban, como único precedente donde se desvanecían las rencillas entre ambos, dependiendo unos de otros para su clasificación a cuartos de final si fallaban en su respectivo partido. Finalmente, no fallarían, y el resultado de ambos les valdría para clasificarse. Sin embargo, volvería la rivalidad cuando ambas selecciones se enfrentasen en la final del campeonato, la primera vez que ambas selecciones se encontraban en una final. Final que se vería enmarcada en los anales de la historia del fútbol español con una increíble victoria española por 4-0 ante la selección italiana, que fue vapuleada con este severo correctivo. Concediósele así su tercera victoria continental y la famosa triple corona a La Roja.

Francia

La rivalidad con Francia, propia de países vecinos, se fue forjando en la antigüedad, cuando el Imperio Español vivía sus mayores momentos de esplendor. Grandes disputas por la supremacía europea forjaron una fuerte rivalidad entre ambos países, que fue decayendo hasta el siglo XIX y la actualidad, cuando el deporte español se ha visto encumbrado por los logros de sus deportistas.³⁶⁵

El fútbol, deporte identificativo de muchos países, es el que marca la tendencia, y el recelo entre unos y otros se veía reflejado en los éxitos del otro. Una rivalidad basada en la envidia,^366,367 que llegó a trascender a otros deportes como el tenis, donde los franceses, tras 29 años sin ganar un Grand Slam, veían cómo sus vecinos se alzaban con hasta 15 triunfos del más prestigioso trofeo francés, el Roland Garros.

En sus disputas futbolísticas, desde su primer partido amistoso en 1922 en Burdeos con victoria española por 0-4 con dobletes de Paulino Alcántara y «Travieso», hasta el último jugado en Donetsk en 2012, donde ganaría España por 2-0 gracias al bigoleador Xabi Alonso, se han enfrentado en un total de 31 ocasiones con un balance favorable a los españoles con 14 victorias. Pese a ello, en enfrentamientos oficiales, España no pudo doblegar a su rival vecino hasta la Eurocopa de 2012 de Polonia y Ucrania, lo que supondría su primera victoria ante «Les Bleus» en partido oficial. En ellos el balance es favorable a los franceses, con 5 victorias en 7 partidos.

Algunos de esos partidos han tenido una gran relevancia por tratarse de partidos decisivos en Eurocopa o Mundial. En el año 1984, ambas selecciones se enfrentaban en su primer partido oficial, en la final de la Eurocopa celebrada en Francia. Un equipo liderado por Michel Platini vencía por 2-0 a los españoles en un partido que sería recordado por el error de Luis Miguel Arconada y que privaba del éxito a los españoles tras 20 años esperando por disputar otra final europea. El vecino francés ratificaba así la rivalidad existente fuera del panorama futbolístico y se convertiría desde entonces en uno de sus mayores rivales. Desde entonces, han sido varias las ocasiones que los españoles han intentado vengar aquella cita, sin llegar a conseguirlo. Eliminados por los galos en los cuartos de final de la Eurocopa del año 2000 celebrada en Bélgica y los Países Bajos y en los octavos de final del Mundial del año 2006 de Alemania, los españoles veían cómo en los partidos importantes Francia era superior, hasta que en la Eurocopa del año 2012 de Polonia y Ucrania finalmente España doblegaba al «once del gallo» en los cuartos de final, donde acabó imponiéndose por 2-0, que días después supuso la destitución del seleccionador francés Laurent Blanc.

URSS y sucesoras

Con la extinta selección soviética, precursora de la actual selección rusa, mantuvo una rivalidad histórica que se extendió más allá de los límites deportivos, debido principalmente a las diferencias políticas.

Curiosamente, ésta empezó sin haber disputado nunca un partido. En el año 1960, con motivo de la fase de clasificación para la primera Eurocopa de 1960 que se celebraría en Francia, ambas selecciones, por aquel entonces dos de las más potentes del panorama futbolístico, debieron haberse enfrentado en la fase previa eliminatoria a doble partido de cuartos de final por la disputa de un puesto en la fase final del torneo. Sin embargo, cuando la selección española iba camino de Moscú para jugar el partido de ida, el general Francisco Franco, jefe de Estado de España, ordenó que el equipo no disputase el encuentro, ya que no permitiría la entrada en suelo español del equipo soviético y en parte también por un temor a perder frente a un país comunista. España, con una situación política fascista que acabaría en una dictadura de derechas, chocaba fuertemente con el régimen soviético, un Estado federal socialista comunista.³⁶⁸ Unos años atrás, durante la Segunda Guerra Mundial, y pese a que España decidió en la Entrevista de Hendaya no participar en ella, mandó un grupo de voluntarios denominados la División Azul para integrarse dentro de la división alemana nazi, antigua aliada española, para luchar contra el Ejército rojo en la invasión alemana de la Unión Soviética. Debido a estos precedentes, la decisión del dictador español de no jugar la eliminatoria fue tomada con cierta burla en el territorio del este.³⁶⁸ El país soviético alegó que los españoles tenían miedo de ellos, mientras que España recibía un castigo económico por su decisión. Finalmente, pese a que se intentó llegar a un acuerdo para poder disputar los encuentros, la UEFA desestimó las opciones y la selección soviética se clasificó directamente a las semifinales del torneo que acabaría conquistando frente a la selección yugoslava por 2-1, y tras deshacerse en semifinales de la selección checoslovaca por 3-0, en un torneo marcado por la supremacía de los equipos de Europa del este en la época.^369,370,371

Tras conocer toda Europa tal acontecimiento, que supuso un duro golpe en el prestigio de la competición y del equipo español por motivos ajenos a lo deportivo, la UEFA concedería a los ibéricos el poder de acoger la siguiente cita. Así pues, la siguiente edición del torneo de 1964, se celebraría en España, y las dos selecciones volverían a encontrarse, esta vez en la final. Los recientes precedentes provocaron que el evento fuese más que un simple partido de fútbol. El partido, celebrado en un Estadio Santiago Bernabéu presidido por Francisco Franco, se decantó del lado español por un 2-1 gracias a los tantos de Chus Pereda y Marcelino Martínez deshaciendo la igualada en el minuto 84 por el gol de Galimzyan Khusainov. España vencía a la selección capitaneada por el gran portero Lev Yashin y alzaba su primer trofeo de la competición igualando a los soviéticos en el palmarés.

De nuevo, con motivo de una nueva Eurocopa en 1972 que se celebraría en Bélgica, ambas selecciones quedaron encuadradas en el grupo 4 de la clasificación para la Eurocopa de 1972. En esta ocasión, los rusos accederían a la fase final del torneo tras quedar por encima de los españoles merced a su empate a cero en Sevilla y su victoria por 2-1 en Moscú (siendo la primera vez que la selección española viajaba a la entonces capital de la URSS). Edición en la que quedarían subcampeones tras perder la final frente a la selección occidental alemana por tres a cero.

No se volverían a ver las caras hasta la década siguiente, con una España que había sufrido un cambio político tras la muerte del dictador Francisco Franco para convertirse en una Monarquía Parlamentaria democrática. Un partido amistoso el 22 de enero de 1986 en Las Palmas de Gran Canaria daría con la victoria española por 2-0 con tantos de Julio Salinas y Eloy Olaya. Una victoria muy celebrada por los españoles, que veían cómo los soviéticos aún se mantenían en lo alto del fútbol mundial, mientras ellos vivían una etapa de transición, donde su mayor logro desde 1964 sería un subcampeonato en la edición de la Eurocopa de 1984.³⁷² Sería la última vez que la URSS disputase un partido frente a España ya que apenas unos años después se produciría la disolución de «La Unión (Soyuz)».

Esta escisión, resultaría en la selección C.E.I contra la que se empataría a un gol en 1992; y posteriormente en la selección rusa a la que se vencería por 1-0 en 1998. Ya bajo el nombre de Rusia, el equipo del este perdería el potencial histórico, y con él, la rivalidad con los españoles, que desde su desmembramiento como la conocida Unión Soviética no ha conseguido vencer de nuevo a la selección española de fútbol. En esos enfrentamientos cabe destacar pese a ello, el partido que ambas selecciones jugaron en la Eurocopa de 2004 de Portugal donde los rusos fueron eliminados junto a los españoles en la fase de grupos donde quedaron encuadrados con las dos finalistas de aquella edición (portugueses y griegos); y su cruce en semifinales de la Eurocopa de 2008 de Austria y Suiza donde los españoles eliminaron a los rusos por un contundente 0-3 para finalmente conquistar el torneo por segunda vez en su historia gracias a un gol de Fernando Torres frente a la selección alemana.

Yugoslavia y sucesoras

Contra la selección yugoslava mantiene una rivalidad histórica proveniente de sus diferencias políticas con los países de Europa del Este. En sus enfrentamientos ha cosechado una fortuna dispar.

Su primer enfrentamiento se produjo en un amistoso jugado en Oviedo el 24 de abril de 1932, en el día en que Isidro Lángara, uno de los mejores goleadores en la historia española, debutaba con la selección y además marcaba un gol para vencer por 2-1.³⁷³ España devolvió la visita a los balcánicos al año siguiente, para empatar a un gol. Desde ese encuentro no volverían a verse las caras hasta tres décadas después.

La clasificación para el Mundial de 1970 de México emparejó a ambos conjuntos en el Grupo 6 para disputar una única plaza de acceso a la Copa Mundial. Finalmente serían los belgas los que accediesen a la cita dejando fuera a ambos combinados. El azar en los grupos de clasificación para las grandes citas, asentaría su rivalidad, tras tener que enfrentarse edición a edición para asegurarse sus participaciones. En la década de los 70 disputarían hasta 7 encuentros. Los primeros correspondieron a la fase de clasificación del Mundial de 1974 de Alemania, donde tras quedar empatadas a puntos y diferencia de goles en el primer puesto del Grupo 7, fue necesaria la disputa de un encuentro de desempate que vencerían los yugoslavos por 1-0 en Alemania Occidental, ya que el país teutón se encontraba dividido. Sin embargo los españoles pudieron desquitarse en el clasificatorio para el siguiente Mundial, que tendría lugar en Argentina. España se clasificó como primera del Grupo 8 dejando fuera a la selección yugoslava, que quedaría última de grupo por detrás de la selección rumana. Durante el transcurso de la clasificación, en el partido que España disputó en Yugoslavia, acontecerían una serie de sucesos extradeportivos que harían que al partido fuese recordado como ««La Batalla de Belgrado» donde destacó el botellazo desde la grada de un aficionado yugoslavo al jugador español «Juanito».^374,375 Finalmente, y con la rivalidad más candente que nunca, disputarían otros dos nuevos partidos en el Grupo 3 de la fase de clasificación para la Eurocopa de 1980 de Italia. Con una victoria para cada uno en suelo rival, serían los otros resultados los que decantasen la balanza del lado español, superando a los balcánicos tan sólo por un punto.³⁷⁶

Emparejados históricamente en las grandes citas, el Mundial de 1982 de España no sería la excepción. Encuadrados en el Grupo E de la primera ronda, los anfitriones clasificarían en detrimento de los yugoslavos, con los que empataron a puntos, pero ganaron en su enfrentamiento directo, eliminándoles así y provocando su peor clasificación final en la Copa Mundial al finalizar decimosextos. En los siguientes enfrenatamientos, la mayoría de carácter amistoso, en conjunto saldría victoriosa Yugoslavia. Pero el último partido que disputarían España y Yugoslavia, sería oficial: en el Campeonato Mundial de 1990 de Italia. Después vendría la desmembración de Yugoslavia, con lo que la selección pasaría a ser sustituida por la selección federal yugoslava, perteneciente al nuevo estado surgido de Serbia y Montenegro en la renombrada República Federal Yugoslava. En dicho enfrentamiento, perteneciente a los octavos de final, los yugoslavos vencerían por 2-1 en un partido decidido por un lanzamiento de falta directa en la prórroga, del que Míchel saldría muy criticado.³⁷⁷

De nuevo, ya bajo la nueva denominación, se enfrentarían en el Grupo 6 de la clasificación mundialista de 1998 de Francia en la que los españoles, que contaban con el reciente debut de Raúl González, aventajarían en tres puntos a los yugoslavos, que deberían buscar plaza para Francia mediante la repesca. Los dos enfrentamientos entre ambos se saldó en una victoria por 2-0 en Mestalla³⁷⁸ y un empate a uno en Belgrado.³⁷⁹ Se llegaba a otro de los momentos más recordados entre ambas selecciones, en la disputa de la Eurocopa del año 2000 celebrada en Bélgica y los Países Bajos. España se encontraba tercera del Grupo C por detrás de yugoslavos y noruegos, a falta del último partido frente a los balcánicos. Con los partidos jugados simultáneamente, se llegaba al minuto 90 de ambos, donde Noruega empataba a cero con la selección eslovena,³⁸⁰ lo que hacía que a España sólo le valiese la victoria en el encuentro que iba perdiendo a falta de los últimos minutos de descuento. A los 4 minutos de prolongación, Gaizka Mendieta anotaba un penalti para empatar el partido, y tan sólo un minuto después, en el quinto de descuento, y a falta de 10 segundos de cumplirse el final, Guardiola colgaba un balón desde campo propio al área rival, para que lo cabezease hacia atrás Ismael Urzáiz y rematase a la red de una certera volea Alfonso Pérez para situar el 4-3 final que daría a ambas selecciones el pase a cuartos de final.³⁸¹ Un gran encuentro futbolístico, y último frente a los yugoslavos, que de nuevo cambiarían su panorama político y estatal, pasando a denominarse selección serbiomontenegrina de Serbia y Montenegro, antes de pasar definitivamente a ser conocida como la selección serbia, tras separarse ésta última en esos dos estados de manera independiente. Dos empates (a cero en Belgrado³⁸² y a uno en Madrid)³⁸³ sería el balance entre ellas en el Grupo 7 de la clasificación del Mundial de 2006 de Alemania, que clasificarían a los serbios y llevarían a España a tener que jugar la repesca.³⁸⁴

Bajo su nueva denominación, Serbia, hasta 2012 se han enfrentado una única ocasión, en un partido amistoso que ganó «La Roja» por 2-0, en dicho encuentro, el debutante Adrián, fue el más destacado del choque, marcó el primer gol y forzó un penalty que marcó Cazorla,³⁸⁵ como preparatorio de la Eurocopa 2012 de Polonia y Ucrania donde España conquistaría el título. Si bien es cierto que su mayor rivalidad fue bajo la denominación de Yugoslavia, los encuentros frente a los serbios se siguen esperando entre ambas con especial interés, más aún cuando se despertaron en los últimos años viejas rencillas a través del tenis, donde Rafa Nadal y Novak Djokovic se encuentran en constante disputa del número uno mundial, con el permiso de Roger Federer.

Checoslovaquia y sucesoras

Rivalidad con Checoslovaquia y sucesoras

Jugadores

A lo largo de la historia de la selección española de fútbol han sido 714 futbolistas los que han vestido la camiseta roja. Desde los primeros debutantes dirigidos por Paco Bru en 1920,^{n 3} hasta los últimos dirigidos por Vicente del Bosque en 2012,^{n 4} han defendido a España en sus 92 años de historia.

Algunos de los más destacados futbolistas de la historia, como Telmo Zarra, Amancio Amaro, Luis Suárez, Alfredo Di Stéfano, Ferenc Puskás, Ladislao Kubala, Emilio Butragueño, Raúl González, Iker Casillas, Xavi Hernández, Fernando Torres, David Villa o Andrés Iniesta ayudaron a ir forjando una historia que se vería culminada con la consecución del primer título de Campeón del Mundo conquistado en Sudáfrica en 2010.

Entre ellos destacan además Iker Casillas, Xavi Hernández, Xabi Alonso, Raúl Albiol, Fernando Torres, Sergio Ramos, Andrés Iniesta, Álvaro Arbeloa, Pepe Reina, Cesc Fàbregas, y David Silva, que han conseguido el «triplete», al ser bicampeones de Europa y campeones del mundo.

Última convocatoria

Datos correspondientes según el último partido jugado por la última convocatoria.

#	Nombre	Posición	Edad	PJ Sel	Club	CC.AA.
1	Iker Casillas	Portero	31	137	Real Madrid
2	Raúl Albiol	Defensa	26	34	Real Madrid
3	Gerard Piqué	Defensa	25	45	F. C. Barcelona
4	Javi Martínez	Defensa	23	8	Athletic Club
5	Juanfran Torres	Defensa	27	1	Atlético de Madrid
6	Andrés Iniesta	Centrocampista	28	71	F. C. Barcelona
7	Pedro Rodríguez	Delantero	24	15	F. C. Barcelona
8	Xavi Hernández	Centrocampista	32	115	F. C. Barcelona
9	Fernando Torres	Delantero	28	98	Chelsea F. C.
10	Cesc Fàbregas	Centrocampista	25	69	F. C. Barcelona
11	Álvaro Negredo	Delantero	26	12	Sevilla F. C.
12	Víctor Valdés	Portero	30	8	F. C. Barcelona
13	Juan Mata	Delantero	24	19	Chelsea F. C.
14	Xabi Alonso	Centrocampista	30	102	Real Madrid
15	Sergio Ramos	Defensa	26	92	Real Madrid
16	Sergio Busquets	Centrocampista	23	45	F. C. Barcelona
17	Álvaro Arbeloa	Defensa	29	41	Real Madrid
18	Jordi Alba	Defensa	23	11	Valencia C. F.
19	Fernando Llorente	Delantero	27	20	Athletic Club
20	Santi Cazorla	Centrocampista	27	47	Málaga C. F.
21	David Silva	Delantero	26	64	Manchester City
22	Jesús Navas	Delantero	26	21	Sevilla F. C.
23	Pepe Reina	Portero	29	25	Liverpool F.C.
DT	Vicente del Bosque

Seleccionadores

A lo largo de la historia la selección española ha sido dirigida por 51 seleccionadores distintos. Desde la fundación del equipo nacional en 1920, entrenado por Francisco Bru en la cita olímpica de Amberes (1920) hasta el actual seleccionador Vicente del Bosque han pasado algunos de los mejores entrenadores y ex-futbolistas mundiales.

Personajes de gran reconocimiento como Pedro Parages, Jacinto Quincoces, Ricardo Zamora, José Villalonga, Luis Molowny, Ladislao Kubala, Miguel Muñoz, Luis Suárez o Luis Aragonés junto con los ya citados Francisco Bru y Vicente del Bosque han contribuido al crecimiento y a los éxitos del combinado nacional en fútbol, hasta situarlo como la mejor selección en la actualidad.⁹ Vencedora de un Mundial, una medalla de oro Olímpica y tres Eurocopas, encuadran a España dentro del top-10 mundial de selecciones mundiales en cuanto a logros deportivos.

El seleccionador que más veces ha dirigido a la selección española es Ladislao Kubala con 68 partidos.

Resultados

Leyenda: PJ: Partidos jugados; PG: Partidos ganados; PE: Partidos empatados; PP: Partidos perdidos; GF: Goles a favor; GC: Goles en contra; Dif.: Diferencia de goles.

Copa Mundial de Fútbol

Año	Ronda	Posición	PJ	PG	PE	PP	GF	GC	Dif.
Uruguay 1930	No la disputó n 5
Italia 1934	Cuartos de final	5°	3	1	1	1	4	3	1
Francia 1938	No se clasificó n 6
Brasil 1950	Liguilla final	4°	6	3	1	2	10	12	-2
Suiza 1954	No se clasificó
Suecia 1958
Chile 1962	Primera fase	12°	3	1	0	2	2	3	-1
Inglaterra 1966	Primera fase	10°	3	1	0	2	4	5	-1
México 1970	No se clasificó
Alemania 1974
Argentina 1978	Primera fase	10°	3	1	1	1	2	2	0
España 1982	Segunda fase	12°	5	1	2	2	4	5	-1
México 1986	Cuartos de final	7°	5	3	1	1	11	4	7
Italia 1990	Octavos de final	10°	4	2	1	1	6	4	2
Estados Unidos 1994	Cuartos de final	8°	5	2	2	1	10	6	4
Francia 1998	Primera fase	17°	3	1	1	1	8	4	4
Corea del Sur y Japón 2002	Cuartos de final	5°	5	3	2	0	10	5	5
Alemania 2006	Octavos de final	9°	4	3	0	1	9	4	5
Sudáfrica 2010	Campeón	1°	7	6	0	1	8	2	6
Brasil 2014		-	-	-	-	-	-	-	-
Rusia 2018		-	-	-	-	-	-	-	-
Catar 2022		-	-	-	-	-	-	-	-
Total	13/19	6°	56	28	12	16	88	59	29

Eurocopa

Año	Ronda	Posición	PJ	PG	PE	PP	GF	GC	Dif.
Francia 1960	No se clasificó n 7
España 1964	Campeón	1º	2	2	0	0	4	2	2
Italia 1968	No se clasificó
Bélgica 1972
Yugoslavia 1976
Italia 1980	Primera fase	7º	3	0	1	2	2	4	-2
Francia 1984	Subcampeón	2º	5	1	3	1	4	5	-1
Alemania 1988	Primera fase	6º	3	1	0	2	3	5	-2
Suecia 1992	No se clasificó
Inglaterra 1996	Cuartos de final	6º	4	1	3	0	4	3	1
Bélgica y Países Bajos 2000	Cuartos de final	5º	4	2	0	2	7	7	0
Portugal 2004	Primera fase	10º	3	1	1	1	2	2	0
Austria y Suiza 2008	Campeón	1º	6	5	1	0	12	3	9
Polonia y Ucrania 2012	Campeón	1º	6	4	2	0	12	1	11
Francia 2016		-	-	-	-	-	-	-	-
Total	9/14	2º	36	17	11	8	50	32	18

Copa FIFA Confederaciones

Año	Ronda	Posición	PJ	PG	PE	PP	GF	GC	Dif.
Arabia Saudita 1992	No se clasificó
Arabia Saudita 1995
Arabia Saudita 1997
México 1999
Corea del Sur y Japón 2001
Francia 2003
Alemania 2005
Sudáfrica 2009	Tercer lugar	3º	5	4	0	1	11	4	7
Brasil 2013	Clasificado	-	-	-	-	-	-	-	-
Rusia 2017		-	-	-	-	-	-	-	-
Catar 2021		-	-	-	-	-	-	-	-
Total	1/8	10°	5	4	0	1	11	4	7

Fútbol en los Juegos Olímpicos

Año	Ronda	Posición	PJ	PG	PE	PP	GF	GC	Dif.
Atenas 1896	No hubo competición de fútbol
París 1900	En 1900 y 1904 los Juegos Olímpicos los disputaron clubes
St. Louis 1904
Londres 1908	No existía la selección de fútbol de España
Estocolmo 1912
Amberes 1920	Medalla de plata	2º	5	4	0	1	9	5	4
París 1924	Primera fase	14º	1	0	0	1	0	1	-1
Ámsterdam 1928	Cuartos de final	5º	3	1	1	1	9	9	0
Los Ángeles 1932	No hubo competición de fútbol
Berlín 1936	No participó n 8
Londres 1948	No se clasificó
Helsinki 1952	De 1952 a 1988 los Juegos Olímpicos los disputaron selecciones amateur
Melbourne 1956
Roma 1960
Tokio 1964
México 1968
Múnich 1972
Montreal 1976
Moscú 1980
Los Ángeles 1984
Seúl 1988
Barcelona 1992	Desde 1992 la competición la disputan selecciones sub-21
Total	3/7	-	9	5	1	3	18	15	3

Clasificación FIFA

AÑO/MES	Enero	Febrero	Marzo	Abril	Mayo	Junio	Julio	Agosto	Septiembre	Octubre	Noviembre	Diciembre
1993	--	--	--	--	--	--	--	13º (50)	14º (52)	7º (55)	7º (57)	5º (57)
1994	--	6º (56)	6º (55)	7º (55)	9º (54)	5º (55)	6º (59)	--	6º (59)	6º (59)	5º (60)	2º (61)
1995	--	2º (61)	--	3º (61)	3º (61)	3º (60)	3º (58)	3º (58)	6º (59)	2º (60)	3º (61)	4º (59)
1996	4º (59)	4º (60)	--	6º (58)	6º (57)	--	8º (59)	7º (58)	10º (57)	10º (57)	8º (59)	8º (60)
1997	--	7º (60)	--	4º (61)	5º (61)	3º (62)	2º (63)	2º (63)	6º (61)	2º (65)	3º (62)	11º (59)
1998	--	23º (55)	25º (55)	9º (57)	15º (56)	--	14º (60)	14º (59)	14º (58)	16º (58)	15º (58)	15º (58)
1999	9º (703)	9º (706)	9º (704)	8º (720)	8º (724)	6º (732)	8º (714)	7º (713)	4º (757)	4º (767)	4º (758)	4º (753)
2000	4º (753)	4º (751)	4º (747)	4º (743)	4º (736)	4º (728)	4º (744)	5º (743)	5º (740)	5º (745)	6º (742)	7º (735)
2001	7º (734)	7º (732)	7º (727)	7º (725)	6º (724)	6º (733)	6º (715)	8º (716)	6º (730)	6º (730)	7º (731)	7º (730)
2002	7º (730)	7º (727)	7º (728)	8º (715)	8º (713)	--	4º (774)	3º (775)	3º (774)	3º (779)	3º (779)	3º (779)
2003	3º (780)	3º (783)	2º (780)	2º (785)	2º (784)	3º (762)	3º (755)	3º (748)	3º (767)	3º (777)	3º (785)	3º (798)
2004	3º (798)	3º (795)	3º (791)	3º (790)	3º (784)	3º (785)	3º (792)	3º (790)	3º (788)	4º (774)	4º (755)	5º (765)
2005	5º (764)	5º (764)	5º (759)	7º (755)	8º (752)	9º (747)	8º (744)	8º (739)	8º (750)	8º (764)	6º (771)	5º (768)
2006	5º (768)	6º (765)	6º (763)	5º (759)	5º (756)	--	7º (1.309)	7º (1.309)	10º (1.255)	10º (1.198)	12º (1.154)	12º (1.154)
2007	12º (1.154)	10º (1.161)	10º (1.161)	9º (1.237)	9º (1.238)	7º (1.273)	9º (1.144)	8º (1.165)	7º (1.178)	6º (1.226)	4º (1.349)	4º (1.349)
2008	4º (1.349)	4º (1.352)	4º (1.355)	4º (1.319)	4º (1.323)	4º (1.353)	1º (1.557)	1º (1.557)	1º (1.565)	1º (1.643)	1º (1.657)	1º (1.663)
2009	1º (1.663)	1º (1.693)	1º (1.666)	1º (1.729)	1º (1.729)	1º (1.761)	2º (1.590)	2º (1.590)	2º (1.588)	2º (1.629)	1º (1.622)	1º (1.627)
2010	1º (1.627)	1º (1.642)	1º (1.602)	2º (1.565)	2º (1.565)	--	1º (1.883)	1º (1.883)	1º (1.824)	1º (1.881)	1º (1.920)	1º (1.887)
2011	1º (1.887)	1º (1.887)	1º (1.880)	1º (1.857)	1º (1.857)	1º (1.871)	1º (1.855)	2º (1.563)	1º (1.605)	1º (1.624)	1º (1.564)	1º (1.564)
2012	1º (1.564)	1º (1.566)	1º (1.561)	1º (1.442)	1º (1.442)	1º (1.456)	1º (1.691)	--	--	--	--	--
Posición promedio desde la creación de la Clasificación mundial de la FIFA: 5ª posición

Fuente: Ficha de España en FIFA y Estadísticas FIFA
Colores: Dorado = 1er puesto; Plateado = 2º puesto; Bronce = 3er puesto.

Partidos

Comparaciones con otras selecciones nacionales

Solamente se contabilizan las selecciones nacionales que han competido, al menos, en diez ocasiones contra la selección española, incluyendo encuentros oficiales y amistosos.

País	Partidos jugados	Partidos ganados	Partidos empatados	Partidos perdidos	Última victoria	Último empate	Última derrota
Alemania(1)	21	7	6	8	7 de julio de 2010	22 de febrero de 1995	16 de agosto de 2000
Argentina	13	5	2	6	14 de noviembre de 2009	12 de octubre de 1988	7 de septiembre de 2010
Austria	16	9	3	4	18 de noviembre de 2009	11 de octubre de 2000	28 de marzo de 1990
Bélgica	22	11	6	5	5 de septiembre de 2009	29 de marzo de 1995	15 de junio de 1980
Dinamarca	17	12	3	2	20 de agosto de 2008	11 de octubre de 1995	31 de marzo de 1993
Escocia	13	6	4	3	11 de octubre de 2011	3 de septiembre de 2004	14 de noviembre de 1984
Francia	31	14	6	11	23 de junio de 2012	15 de junio de 1996	27 de junio de 2006
Grecia	10	7	2	1	1 de abril de 2009	17 de octubre de 1973	14 de marzo de 1954
Hungría	13	5	5	3	15 de noviembre de 1989	21 de agosto de 2002	27 de marzo de 1991
Inglaterra	23	8	3	12	11 de febrero de 2009	22 de junio de 1996	12 de noviembre de 2011
Italia	30	9	11	10	1 de julio de 2012	10 de junio de 2012	10 de agosto de 2011
Irlanda(2)	25	14	7	4	14 de junio de 2012	16 de junio de 2002	26 de abril de 1989
Irlanda del Norte	18	11	5	2	21 de noviembre de 2007	11 de junio de 2003	6 de septiembre de 2006
Países Bajos	10	5	1	4	11 de julio de 2010	21 de enero de 1987	27 de marzo de 2002
Polonia	10	8	1	1	8 de junio de 2010	9 de febrero de 1994	12 de noviembre de 1980
Portugal	35	16	13	6	29 de junio de 2010	27 de junio de 2012	17 de noviembre de 2010
República Checa(3)	16	7	2	7	7 de octubre de 2011	9 de octubre de 1996	14 de diciembre de 1990
Rumanía	15	5	5	5	18 de junio de 1996	19 de noviembre de 1997	15 de noviembre de 2006
Rusia(4)	10	6	3	1	26 de junio de 2008	27 de mayo de 2006	30 de mayo de 1971
Serbia(5)	22	10	7	5	26 de mayo de 2012	7 de septiembre de 2005	26 de junio de 1990
Suecia	13	6	4	3	14 de junio de 2008	3 de junio de 2000	7 de octubre de 2006
Suiza	19	15	3	1	2 de julio de 1994	5 de junio de 1988	16 de junio de 2010
Turquía	10	5	4	1	1 de abril de 2009	17 de octubre de 1973	14 de marzo de 1954
1Se incluyen también los enfrentamientos con Alemania Federal, antecesora por la FIFA de Alemania. 2Se incluyen también los enfrentamientos con Isla de Irlanda, antecesora por la FIFA de Irlanda. 3Se incluyen también los enfrentamientos con Checoslovaquia, antecesora por la FIFA de República Checa. 4Se incluyen también los enfrentamientos con la Unión Soviética y la Comunidad de Estados Independientes (C.I.S), antecesoras por la FIFA de Rusia. 5Se incluyen también los enfrentamientos con Yugoslavia, República Federal de Yugoslavia y Serbia y Montenegro, antecesoras por la FIFA de Serbia.

Fuentes: Partidos Oficiales de la Selección Española en FIFA.com

Partidos Oficiales y amistosos de la Selección Española en RSSSF.com

Goleadas

Mejores resultados de España
	Fecha	Partido	Evento	Resultado	Diferencia
1	21 de mayo, 1933	España –  Bulgaria	Amistoso	13 – 0	+13
2	21 de diciembre, 1983	España –  Malta	Euro 1984 (Q)	12 – 1	+11
3	11 de marzo, 1934	España –  Portugal	Mundial 1934 (Q)	9 – 0	+9
	19 de diciembre, 1990	España –  Albania	Euro 1992 (Q)
	27 de marzo, 1999	España –  Austria	Euro 2000 (Q)
	5 de junio, 1999	España –  San Marino	Euro 2000 (Q)
4	8 de septiembre, 1999	España –  Chipre	Euro 2000 (Q)	8 – 0	+8
5	14 de abril, 1929	España –  Francia	Amistoso	8 – 1	+7
	24 de noviembre, 1971	España –  Chipre	Euro 1972 (Q)	7 – 0
6	30 de mayo, 1928	España –  México	JJ.OO 1928 1/8	7 – 1	+6
	1 de junio, 1952	España –  Irlanda	Amistoso	6 – 0
	1 de noviembre, 1962	España –  Rumania	Euro 1964 (Q)
	15 de octubre, 1969	España –  Finlandia	Mundial 1970 (Q)
	6 de septiembre, 1995	España –  Chipre	Euro 1996 (Q)
	31 de marzo, 1999	España –  San Marino	Euro 2000 (Q)
	12 de octubre, 2005	España –  San Marino	Mundial 2006 (Q)
	9 de junio, 2009	España –  Azerbaiyán	Amistoso
	8 de junio, 2010	España –  Polonia	Amistoso
	6 de septiembre, 2011	España –  Liechtenstein	Euro 2012 (Q)

 

Peores resultados de España
	Fecha	Partido	Evento	Resultado	Diferencia
1	4 de junio, 1928	España –  Italia	JJ.OO 1928 1/4 (R)	1 – 7	-6
	9 de diciembre, 1931	España –  Inglaterra	Amistoso
2	13 de julio, 1950	España –  Brasil	Mundial 1950 1/2	1 – 6	-5
3	13 de junio, 1963	España –  Escocia	Amistoso	2 – 6	-4
	19 de abril, 1942	España –  Italia	Amistoso	0 – 4
	17 de noviembre, 2010	España –  Portugal	Amistoso

 

Categorías inferiores

Las categorías inferiores de la selección de fútbol de España son el conjunto de selecciones de la Real Federación Española de Fútbol, integradas en su conjunto por jugadores de entre 16 a 21 años, que representan a España en los diferentes torneos internacionales agrupados en diferentes categorías de edad y que constituyen los escalafones previos a la selección absoluta.

Las diferentes categorías se establecen por el año de nacimiento de los jugadores y normalmente incluyen a futbolistas nacidos en dos años consecutivos. Tradicionalmente la denominación de la selección se refiere a la edad máxima de los jugadores habiendo así competiciones desde los sub-15 hasta los sub-21.

Selección sub-21

La selección sub-21, o selección olímpica, es desde los Juegos Olímpicos de Barcelona 1992 la encargada de defender a España en la competición de fútbol. Los jugadores participantes en los mismos deben tener menos de 23 años de edad a excepción de tres por escuadra que pueden ser mayores, por lo que anteriormente era denominada como selección sub-23.³⁸⁶

El torneo olímpico es considerado así como una Copa Mundial sub-23. En este certamen España ha conseguido dos medallas en tres participaciones: la de oro en su primera participación en los Juegos Olímpicos de Barcelona 1992 y la de plata en los Juegos Olímpicos de Sídney 2000 convirtiéndose en la selección olímpica más laureada tras la selección argentina.

Selección sub-20

La categoría sub-20 es la categoría juvenil encargada de defender a España en el Campeonato Mundial sub-20 desde su creación en los años 70. En él la categoría ha salido vencedora en la edición de 1999 tras vencer por 4-0 a la selección japonesa, y subcampeona en dos ocasiones tras perder en la final de 1985 y en la final de 2003 por 1-0 en ambas contra la selección brasileña.

La categoría también resultó campeona en dos ocasiones de los Juegos del Mediterráneo en las ediciones de 2005 y 2009 y una vez de una de sus precursoras, la Copa del Mediterráneo en la edición de 1953-58.³⁸⁷

Selección sub-19

La categoría sub-19 sustituyó oficialmente a la categoría sub-18 para una cooncordancia con las categorías UEFA. Es, desde su creación en el año 1952 como sub-18, y sub-19 desde 2002, una de las categorías inferiores más importantes de España debido a sus logros e historia.

Los juveniles han conquistado el Campeonato de Europa sub-19 de la UEFA en 9 ocasiones, convirtiéndose en la selección juvenil más laureada de la competición, igualada con la selección inglesa.

Selección sub-17

Al igual que la categoría sub-19, para equiparar las categorías UEFA, proviene de la categoría sub-16 que se dividió en esta y la benjamina selección sub-15. Por tal motivo en su historial como selección se incluyen torneos considerados equivalentes pero realizados bajo la denominación sub-16 desde 1982 hasta 2001.

La categoría sub-17 es considerada la otra gran categoría juvenil de España y sus resultados en las grandes competiciones y su historia así lo avalan. Encargada de defender a España en el Campeonato Mundial sub-17 de la UEFA, competición que se le resiste y de la que salió subcampeona en 1991, 2003 y 2007; de la Eurocopa sub-17, competición que ha vencido en 8 ocasiones y ha sido subcampeona en otras 5 oportunidades siendo así la mejor selección europea;^{n 9} y de la Meridian Cup de la que ha sido 1 vez campeona y 1 veces subcampeona, antes de que pasase a disputarse por combinados europeos y africanos.^{n 10}

Selección sub-15

Con motivo del antiguo anhelo de la FIFA por crear un Mundial sub-15 la selección española recuperó la categoría inferior sub-15 para competir en un primer intento por dar forma a dicha competición. Éste, se inició con la disputa de un torneo internacional amistoso que se celebró en México en el verano de 2012 entre selecciones de dicha categoría.

Se retomaba así el equipo sub-15 de España, que no competía desde 2007, cuando lo hizo en el Torneo Villa de Santiago del Teide con jugadores como Iker Muniain, Koke, Marc Muniesa, Pablo Sarabia y Dani Carvajal. Fue la primera vez que tuvieron oportunidad los técnicos de la selección española de ver qué tal se desenvolvía esta generación en competición, con la que ya empezaron a trabajar en vistas de lo que puedan ofrecer en sucesivos años antes de dar el salto a las categorías superiores.³⁸⁸

Otras modalidades

La selección española de fútbol cuenta además de las categorías inferiores con otras modalidades como son el fútbol femenino, el fútbol playa, o el fútbol sala. Todas ellas cuentan con apenas unas décadas de vida, concretamente desde los años 80, a excepción de la modalidad de fútbol playa, la más actual de ellas, que fue creada en la década de los 90.

Selección femenina de fútbol de España

La selección femenina de fútbol nace a principios de los años 80, y disputa su primer partido frente a la selección portuguesa ante la que cayó derrotada por 0:1 el 5 de febrero de 1983.

Su mayor logro hasta la actualidad es una participación en la Eurocopa femenina en la que consiguió alcanzar las semifinales del torneo en 1997, en las que fue eliminada por la selección italiana, tras perder por 2 goles a 1. El conjunto más laureado de la competición es la selección alemana, una de las más potentes del panorama femenino. La disciplina es Olímpica desde los Juegos de Atlanta 1996. España nunca ha conseguido clasificarse para el certamen.

Al igual que su homónima masculina, el combinado femenino cuenta también con categorías inferiores, divididas en su categoría sub-20, sub-19 y sub-17, donde destacan particularmente estas dos últimas tras haber salido campeonas de Europa en 2004 la primera, y en 2010 y 2011 la sub-17.

Selección de fútbol sala de España

Al igual que la selección femenina, la selección de fútbol sala nace a principios de los años 80, y disputó su primer partido el 2 de abril de 1982 frente a la selección italiana en un encuentro correspondiente al I Torneo Cuatro Naciones que ganó por 2 goles a 4.

Actualmente está considerada como la mejor selección europea de la modalidad, como así reflejan sus títulos, y una de las mejores del mundo, donde compite por la supremacía con la selección brasileña. España ha conquistado un total de 6 Eurocopas habiendo participado en las 8 ediciones de la competición, en donde sólo se le escapó el título en dos ediciones que fueron a parar a manos de la selección rusa y la selección italiana, que luchan por desbancar a España del trono europeo. En los mundiales, el combinado nacional ha conquistado 2 Mundiales, habiendo participado en las 6 ediciones del torneo. Tan sólo los españoles, y los brasileños (en 4 ocasiones) han sido capaces de alzar el título, coronándose como las mejores selecciones de la modalidad.

Selección de fútbol playa de España

La selección de fútbol playa nace en los años 90, y pese a su corta vida, se ha convertido en una de las mejores selecciones de la modalidad.

Vencedora en 5 ocasiones de la Euroliga, donde lidera el ránking; en 3 ocasiones de la Eurocopa (competición dominada por la vecina selección portuguesa); y pese a no haber conquistado el Mundial, completan un palmarés que la convierten en una de las mejores selecciones mundiales de un deporte dominado por la selección brasileña, vencedora de 13 de las 16 ediciones mundialistas.

Palmarés resumido

Selección absoluta

• 1 Campeonato del Mundo: 2010.
• 3 Campeonatos de Europa: 1964, 2008, 2012.
  • 1 subcampeonato: 1984.
• Juegos Olímpicos:
  • 1 medalla de plata: 1920.^{n 11}

Categoría sub-21

• 3 Campeonatos de Europa Sub-21:^{389n 12} 1986, 1998, 2011.
  • 3 subcampeonatos:³⁸⁹ 1969, 1984, 1996.
• 1 medalla de oro en los Juegos Olímpicos: 1992.^{n 13}
  • 1 medalla de plata: 2000.

Categoría sub-20

• 1 Campeonato del Mundo Sub-20: 1999.³⁹⁰
  • 2 subcampeonatos: 1985, 2003.³⁹⁰

• 2 medallas de oro en los Juegos Mediterráneos: 2005, 2009.³⁹¹
  • 1 medalla de plata: 1955.³⁹¹

• 1 Copa del Mediterráneo: 1958.^{n 14,387}

Categoría sub-19

• 9 Campeonatos de Europa Sub-19:^{n 15} 1952, 1954, 1995, 2002, 2004, 2006, 2007, 2011, 2012.^392,393
  • 4 subcampeonatos: 1957, 1964, 1996, 2010.

Categoría sub-17

• Copa Mundial de Fútbol Sub-17:
  • 3 subcampeonatos:^{n 16} 1991, 2003, 2007.³⁹⁴
• 8 Campeonatos de Europa Sub-17:^{n 17} 1986, 1988, 1991, 1997, 1999, 2001, 2007, 2008.³⁹⁵
  • 5 subcampeonatos: 1992, 1995, 2003, 2004, 2010.³⁹⁵
• 1 Meridian Cup:^{n 18} 1999.^396,397
  • 1 subcampeonato: 1997.^{397,n 19}

Categoría sub-15

(Sin títulos oficiales FIFA / UEFA)

Véase también

• Real Federación Española de Fútbol
• Selección femenina de fútbol de España
• Selección de fútbol amateur de España
• Selección de fútbol sala de España
• Selección de fútbol playa de España
• «Doblete» internacional
• «Triplete» internacional
• Manolo «el del Bombo»
• «El alma de La Roja»

Bibliografía

• Goldblatt, David (2008) (en inglés). The Ball Is Round: A Global History of Soccer. Penguin. ISBN 1594482969.
• Martínez Calatrava, Vicente. Historia y estadística del fútbol español. ISBN 84-607-5701-6.
• Martialay, Félix. Todo sobre la selección española. ISBN 84-85977-99-8.
• Martialay, Félix. Todo sobre todas las selecciones. ISBN 84-935390-2-3.
• VV.AA (2008). Guía Marca de la Liga 09. Unidad Editorial. ISBN 1575-4707.

Notas y referencias

Notas